Nederländerna samlas inför Sverige

Nederländernas landslag laddar inför den viktiga VM-matchen mot Sverige genom att samlas för gemensam bön. Enligt Cody Gakpo deltar omkring elva eller tolv spelare i samlingarna under mästerskapet. Han uppger att deltagandet är frivilligt och att även de som inte brukar vara med alltid är välkomna.

Crysencio Summerville berättar att Cody Gakpo inom spelargruppen har fått smeknamnet pastorn eftersom han leder bönerna. Gakpo säger själv att han ofta håller i samlingarna och att spelarna regelbundet samtalar om sin tro. Han uppger också att gruppen har återkommande kontakt via Zoom med pastor Freddie i Portugal, som han lärde känna under tiden i PSV. Enligt Gakpo sker sådana träffar varje måndag då spelarna samtalar och ber tillsammans.

Gakpo beskriver att samlingarna ger spelarna stöd och möjlighet att prata om personliga utmaningar samtidigt som de uttrycker tacksamhet för det de upplevt. Han säger att gruppen försöker ge varandra styrka både på och utanför planen.

Nederländerna går in i mötet med Sverige efter att ha spelat 2–2 mot Japan i VM. Enligt Internationella fotbollsförbundet FIFA gjorde Virgil van Dijk och Crysencio Summerville Nederländernas mål, medan Daichi Kamada kvitterade sent för Japan. Efter matchen sade lagkapten Virgil van Dijk att det kändes bittert att släppa in kvitteringen på en fast situation i slutminuterna. Ronald Koeman uppgav också efteråt att han var frustrerad över att laget tappade ledningen när Japan hämtade upp underlägen två gånger.

Inför gruppspelsmötet med Sverige i Houston är läget pressat för Nederländerna. Frenkie de Jong säger att laget nu måste vinna sina två återstående matcher. Reuters har samtidigt rapporterat att Memphis Depay hade osäker status inför Sverige-matchen på grund av en lårskada, medan Frenkie de Jong, Cody Gakpo och Denzel Dumfries pekats ut som några av lagets nyckelspelare. Under torsdagen genomförde Nederländerna en stängd träning med fokus på detaljer inför matchen, och spelarna fick även möjlighet att träffa sina familjer. Enligt Frenkie de Jong har det gett laget extra energi inför fortsättningen av turneringen.