Svenskt EM-guld grusade Norges OS-planer

Sveriges EM-triumf i beachvolleyboll gav inte bara en plats till OS i Los Angeles 2028. Segern innebar också att Norges stjärnduo Anders Mol och Christian Sørum gick miste om möjligheten att säkra sitt deltagande redan genom Europamästerskapet. För den norske spelaren blev förlusten särskilt betydelsefull med tanke på hans kommande satsning på inomhusvolleyboll.

Jacob Hölting Nilsson, 21, och Elmer Andersson, 20, tog sitt första stora mästerskapsguld när de vann EM-finalen den 16 augusti i polska Stare Jabłonki. De svenska världsettorna besegrade det norska paret med 2–1 i set efter siffrorna 21–18, 18–21 och 15–10. Därmed säkrade Sverige en kvotplats i herrarnas OS-turnering 2028.

Under en pressträff inför det kommande OS-kvalet berättade Elmer Andersson om glädjen över framgången. Han beskrev mästerskapstiteln som uppfyllelsen av en dröm och framhöll att det gjorde segern ännu mer speciell att den samtidigt gav Sverige en olympisk plats.

Det svenska laget gick obesegrat genom hela EM 2026 och vann samtliga sex matcher. I semifinalen ställdes de mot landsmännen David Åhman och Jonatan Hellvig, som besegrades i två jämna set med 23–21 och 28–26. Bakom guldlaget stod tränarduon Anders Kristiansson och förbundskaptenen Rasmus Jonsson.

Förbundskaptenen medgav efter mästerskapet att det fanns en särskild tillfredsställelse i att Sverige hade hindrat Norge från att ta den direkta OS-platsen. Han förklarade att de svenska spelarna redan före turneringen kände till att Anders Mol planerade att tillbringa den kommande säsongen i den italienska inomhusligan. Den omständigheten fungerade enligt honom som ytterligare motivation under mästerskapet.

Den norske stjärnan har skrivit kontrakt med Rana Verona för spel i den italienska ligan SuperLega under säsongen 2026–2027. Övergången innebär att han missar de första sex månaderna av beachvolleybollens olympiska kvalperiod, som inleds i december 2026.

Trots bytet av spelform har Anders Mol förklarat att samarbetet med Christian Sørum fortsätter. Den norske spelaren har också framförhållit att ambitionen fortfarande är att försöka vinna OS-guld i Los Angeles 2028.

Det finns flera alternativa sätt att kvalificera sig till OS. Under en kvalperiod på 16 månader kan lag säkra en plats genom att tillhöra de 14 högst rankade i världen, förutsatt att de deltagit i minst tolv tävlingar. Andra möjligheter är att vinna VM 2027, ett regionalt mästerskap eller någon av de tre tävlingarna i OS Q-series under våren 2028. USA har dessutom en plats som värdnation.

Efter finalförlusten uppmärksammades också norrmännens reaktioner. Anders Mol och Christian Sørum hade inför avgörandet kommenterat svenskarnas låga ålder och beskrivit dem som barn. Efter matchen uttryckte den förstnämnde uppskattning för motståndarnas prestation och betonade att de uppträdde med stor mognad trots sin ungdom.

Rasmus Jonsson berättade samtidigt att besvikelsen var tydlig hos den norske stjärnan under medaljceremonin. Förbundskaptenen skildrade hur förlusten mot de två unga svenskarna hade påverkat honom och avslutade med en skämtsam lyckönskning inför hans kommande säsong inom inomhusvolleybollen.