Svenska brandflyg möter extremt svåra förhållanden i Frankrike

Svenska piloter och stödpersonal har anlänt till sydvästra Frankrike för att delta i bekämpningen av de omfattande skogsbränderna. Insatsen genomförs under fransk ledning och innebär enligt Anders Edstam, enhetschef på Myndigheten för civilt försvar, en hög riskklass som kräver särskilt kvalificerade piloter.

Frankrike begärde internationell hjälp genom EU:s civilskyddsmekanism. Myndigheten för civilt försvar meddelade den 25 juli att de två första svenska skopande flygplanen lämnade Sverige på lördagen och att ytterligare två skulle avgå senare under veckan. EU-kommissionen uppgav samtidigt att Frankrike aktiverade mekanismen redan den 5 juli, då fyra rescEU-flygplan från Sverige och Cypern mobiliserades.

De svenska besättningarna ska arbeta tillsammans med franska och portugisiska enheter i Bordeauxområdet. Anders Edstam uppgav att mottagandet varit gott och att franska myndigheter ordnat transporter och möjligheter att serva flygplanen. Uppdragen kan bland annat bestå i att bekämpa toppbränder, där lågorna når trädens kronor, eller att lägga ut vatten i förväg för att bromsa eldens spridning.

Varje svenskt skopande flygplan kan ta omkring 3 000 liter vatten, vilket enligt Anders Edstam motsvarar ungefär volymen i en brandbil. Piloternas arbete försvåras av tät rök, dålig sikt och ett stort antal flygande resurser i samma område. Internationella regler och gemensam terminologi används för att samordna flygningarna mellan de deltagande länderna.

Endast två av Sveriges skopande flygplan är klassificerade som rescEU-resurser. EU finansierar merparten av kostnaderna för beredskap och insatser, medan Sverige fungerar som värdland. Myndigheten för civilt försvar uppgav att den kvarvarande svenska skogsbrandsberedskapen består av upp till tio helikoptrar samt branddepåer och högkapacitetspumpar.

EU-kommissionen har meddelat att den gemensamma europeiska beredskapen inför brandsäsongen 2026 omfattar 22 brandbekämpningsflygplan, fem helikoptrar och 777 förhandsplacerade brandmän från 14 länder. I Frankrike används även större flygplan och helikoptrar, samtidigt som omfattande styrkor arbetar på marken. Omkring 1 500 franska militärer har mobiliserats för att stödja räddningsinsatsen.

Frankrikes försvarsmakt satte den 25 juli för första gången in ett militärt transportflygplan av typen A400M för att fälla släckmedel över brandskadad skog. Anders Edstam uppgav att Frankrike har stor erfarenhet av skogsbränder men att den pågående situationen är utmanande även för landets räddningsorganisation. Han betonade också att luftkoordineringen är en central del av den franska insatsen.

Girondes prefektur uppgav tidigt den 26 juli att omkring 42 000 hektar hade brunnit. Kraftiga vindbyar fick branden att åter öka i intensitet under natten och ledde till nya evakueringsorder i områden närmare Bordeaux. Ytterligare 55 000 människor beordrades att lämna fem orter, vilket ökade det sammanlagda antalet evakuerade i området till omkring 220 000.

Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez uppgav den 25 juli att brandfronten befann sig omkring 30 kilometer från Bordeaux. Myndigheterna avrådde från väg- och tågresor till området och beordrade förebyggande evakueringar i sju kommuner nära staden. Motorvägen A63 mellan Bordeaux och den spanska gränsen stängdes på en cirka 60 kilometer lång sträcka.

Frankrikes premiärminister Sébastien Lecornu beskrev brändernas omfattning som tidigare osedd i landet. Laurent Nuñez uppgav att släckningsarbetet väntades bli både långvarigt och mycket svårt.