USAID-nedskärningar pressar hjälparbetare till sexarbete

Den 28-åriga transkvinnan Rubi Lama arbetade tidigare med att stödja utsatta sexarbetare i Nepal. Hon sökte upp människor längs vägarna utanför Hetauda, delade ut kondomer och förmedlade bromsmediciner mot hiv. Efter att hennes anställning försvann säljer hon nu själv sex på samma platser för att kunna betala mat och hyra.

Donald Trump undertecknade den 20 januari 2025 en presidentorder som stoppade amerikanskt bistånd i 90 dagar medan programmens effektivitet och förenlighet med USA:s utrikespolitik skulle granskas, enligt Williams Institute vid UCLA. Nedskärningarna av biståndsorganet USAID har därefter lett till att fler än 280 000 personer förlorat sina arbeten globalt.

I Nepal uppskattade NGO Federation of Nepals ordförande Arjun Bhattarai att omkring 35 000 biståndsarbetare blev av med sina anställningar. Blue Diamond Society, som arbetar för hbtq-personers rättigheter och hälsa, förlorade 262 av sina 350 anställda. Samtidigt blev fler än 1 200 av organisationens klienter utan tillgång till den förebyggande hivmedicinen PrEP.

Blue Diamond Societys ledare Manisha Dhakal uppgav att ett beslut från ett mäktigt land hade fått omfattande stödinsatser att upphöra. Hon bedömde också att presidentordern ledde till dödsfall. Enligt Dhakal kan uppemot hälften av de berörda transpersonerna och andra hbtq-personerna ha tvingats börja sälja sex eftersom vanliga arbeten är mycket svåra att få.

Simran Sherchan, nepalesisk hbtq-aktivist, uppgav att finansieringsbortfallet kraftigt hade försämrat organisationernas tjänster. Aktivisterna försökte samtidigt hitta alternativa finansieringskällor för att kunna återuppta verksamheten. Dinesh Chaudhury, som arbetat vid nepalesiska stödcenter, uppskattade att mellan 15 000 och 20 000 hivpositiva personer i Nepal tillhör hbtq-gruppen.

Rubi Lama uppgav att kunderna ofta är berusade och ibland våldsamma. Enligt henne förekommer det även att poliser använder våld mot både sexarbetare och kunder. Hon beskrev sig själv och sina vänner inom sexhandeln som utsatta för våld.

Hennes månadskostnader för bostad och mat överstiger 12 000 nepalesiska rupier. Ersättningen ligger vanligen på mellan 300 och 500 rupier per kund. För transpersoner som saknar andra möjligheter till försörjning har alternativen enligt de berörda i praktiken blivit sexarbete eller hunger.

USA:s utrikesdepartement uppgav att Trumpadministrationen hade lagt om biståndsprogrammen för att prioritera effektivitet, resultat och partnerskap. Departementet framhöll också att andra länder behöver ta ett större ekonomiskt ansvar.

Finansieringsproblemen har påverkat hivinsatser även utanför Nepal. Organisationen amfAR uppgav att en undersökning bland 166 biståndspartner i 46 länder registrerade 1 714 stängda mottagningar för hivrelaterade tjänster under 2025. Knappt två procent av organisationerna hade lyckats säkra tillräcklig alternativ finansiering.

Nepals nationella center för aids- och könssjukdomskontroll genomförde tillsammans med Världshälsoorganisationen en granskning av landets hivarbete mellan januari och mars 2026. Arbetet omfattade besök på 14 mottagningar och intervjuer med 28 nyckelpersoner. Resultatet ska användas vid utformningen av Nepals hivstrategi för perioden 2026–2031.

Blue Diamond Society deltar fortfarande i ett program som finansieras av Globala fonden, enligt FN:s utvecklingsprogram UNDP. Programmet erbjuder bland annat hivtestning, kamratstöd, psykosocialt stöd, hembaserad vård och trygga mötesplatser för transpersoner och andra utsatta grupper.

UNAIDS beräknade att risken att smittas av hiv under 2025 var 17 gånger högre för sexarbetare och 17 gånger högre för transkvinnor än för den vuxna befolkningen i stort.