Supportrar bojkottar Björklöven–Skellefteå inför comebacken

Björklöven och Skellefteå AIK möts under fredagen i en träningsmatch i Visionite Arena i Umeå. Trots rivaliteten väntas båda lagens supporterföreningar bojkotta mötet. Jonas Marklund, ordförande i Skellefteå AIK:s officiella supporterklubb North Power, säger att föreningen inte tänker resa till matchen eftersom den enligt dem inte borde spelas nu när Björklöven har tagit steget upp.

Björklövens supporterförening Green Devils uppmanade redan i maj sina medlemmar att avstå från matchen. Föreningen menade då att rivalmöten av den här typen inte hör hemma under försäsongen, oavsett vilken serie lagen tillhör, eftersom rivaliteten enligt dem riskerar att förvandlas till ett arrangemang med fokus på biljettförsäljning och uppmärksamhet snarare än de känslor som omger tävlingsmatcherna.

Björklövens ordförande Anders Blomberg säger att klubben har förståelse och respekt för kritiken. Samtidigt framhåller han att träningsmatchen är attraktiv ur både sportsligt och ekonomiskt perspektiv, bland annat på grund av det korta avståndet mellan städerna och publikintresset. Sittplatserna är slutsålda och endast ett mindre antal ståplatsbiljetter återstår. Frågan om samverkan mellan klubbarna under försäsongen har dessutom behandlats på Björklövens senaste årsmöte.

Skellefteå AIK:s general manager Erik Forssell har uppgett att matchen planerades sedan länge. Han har också pekat på den geografiska närheten som en fördel både sportsligt och ekonomiskt, särskilt eftersom Skellefteå AIK även ska spela Champions Hockey League under försäsongen.

Björklöven har totalt sex träningsmatcher inför SHL-starten och endast två av dem spelas hemma i Visionite Arena. Efter mötet med Skellefteå AIK den 28 augusti väntar hemmamatch mot MoDo den 8 september. Skellefteå AIK har tre renodlade träningsmatcher på sitt program: mot MoDo den 20 augusti, Luleå den 26 augusti och Björklöven den 28 augusti.

Den kommande SHL-säsongen innebär att rivalerna åter spelar i samma serie. Björklöven återvänder till högsta serien efter 25 år utanför SHL, medan klubbarna inte har tillhört samma serie sedan Skellefteå AIK gick upp 2006. De senaste tävlingsmatcherna mellan lagen före återkomsten spelades i kvalserien 2007.

Det första SHL-mötet mellan Björklöven och Skellefteå AIK spelas i Visionite Arena den 24 oktober klockan 15.15. Redan den 31 oktober klockan 15.15 följer nästa rivalmöte i Skellefteå Kraft Arena. Björklöven inleder SHL-säsongen den 19 september borta mot Djurgården i Avicii Arena, medan Skellefteå AIK samma dag tar emot Brynäs. Björklövens första hemmamatch spelas den 26 september mot Färjestad.

På frågan om Björklöven även framöver kommer att spela träningsmatcher mot Skellefteå AIK om klubbarna befinner sig i samma serie säger Anders Blomberg att beslutet behöver vägas av hela organisationen utifrån det sportsliga värdet och medlemmarnas önskemål.