Ståle Solbakken svarar på Brasiliens reaktion

Norges förbundskapten Ståle Solbakken har bemött reaktionerna i Brasilien efter ett uppmärksammat uttalande som spreds i en video från omklädningsrummet efter Norges 2–1-seger mot Elfenbenskusten. I klippet, som publicerades av Norges Fotbollförbund, avslutade han sitt segertal med orden att Carlo Ancelotti väntar härnäst.

Under en presskonferens i Dallas fick Ståle Solbakken frågor om att uttalandet uppfattats som provocerande av brasilianska supportrar. Han avvisade den tolkningen och förklarade att avsikten inte var att provocera. Enligt Ståle Solbakken hyser han stor respekt för Carlo Ancelotti, som han beskrev som en av de främsta tränarna i den europeiska fotbollens historia tillsammans med namn som Pep Guardiola och José Mourinho.

Ståle Solbakken berättade också att han tidigare mött Carlo Ancelottis lag i UEFA Champions League som tränare för FC Köpenhamn, när motståndet varit Chelsea och Real Madrid. Han beskrev Carlo Ancelotti som en person med stor humor och betonade samtidigt sin respekt för både honom och Brasilien.

Enligt Ståle Solbakken var kommentaren inte planerad utan ett spontant inslag i firandet efter att Norge säkrat en historisk plats i VM:s åttondelsfinal. Han framhöll samtidigt att Brasilien är favorit i mötet och en av de främsta kandidaterna till att vinna världsmästerskapet. Han underströk också att Norge går in i åttondelsfinalen med målet att vinna och avancera till kvartsfinal.

Ståle Solbakken, som själv ingick i Norges VM-trupp 1998 när laget besegrade Brasilien i gruppspelet, sade dessutom att den matchen ligger alltför långt tillbaka i tiden för att ha någon betydelse inför den kommande åttondelsfinalen.