Ståle Solbakken lugnar kring Erling Braut Haaland

Norges förbundskapten Ståle Solbakken räknar med att Erling Braut Haaland är redo för åttondelsfinalen mot Brasilien efter oron kring anfallarens fysiska status i den senaste VM-matchen. Enligt Solbakken har laget haft fem dagars återhämtning och hela den ordinarie startelvan väntas vara tillgänglig.

Erling Braut Haaland avgjorde med sitt 2–1-mål mot Elfenbenskusten fyra minuter före ordinarie tids slut. Antonio Nusa gjorde Norges första mål och Patrick Berg spelade fram till segermålet. Vinsten innebar att Norge tog sig vidare till åttondelsfinal i New Jersey, där Brasilien väntar. Det var dessutom Norges första seger någonsin i en utslagsmatch i ett fotbolls-VM.

Efter matchen uppgav Erling Braut Haaland att han var mycket trött efter slutsignalen. Ståle Solbakken konstaterade också att anfallaren började visa tecken på trötthet tidigare än i de två inledande VM-matcherna, då han enligt förbundskaptenen hade haft betydligt mer energi under större delen av matcherna.

Inför söndagens åttondelsfinal meddelade Ståle Solbakken att Erling Braut Haaland fått möjlighet till återhämtning och att allt såg bra ut. Förbundskaptenen avfärdade samtidigt påståendet att den ökade uppmärksamheten kring anfallaren under VM skulle ha påverkat hans ork. Han framhöll att spelaren får tillräcklig återhämtning och betonade att det är normalt att spelare blir trötta under matcher. Enligt Ståle Solbakken sprang Erling Braut Haaland ungefär lika långt som tidigare, även om insatsen krävde större ansträngning än i de föregående matcherna. Han lyfte också fram att anfallarens beslutsamhet bidrog till det avgörande målet.

Erling Braut Haaland uppgav själv att det är naturligt att känna sig sliten efter en lång säsong med 63–64 matcher. Mot Elfenbenskusten gjorde han sitt femte mål i VM-turneringen och noterades samtidigt för sitt 60:e mål på 53 A-landskamper för Norge.