VM lyfter fram fotbollens största profiler

Världsmästerskapet i Nordamerika har i hög grad kommit att handla om de enskilda spelarnas prestationer, trots att fotboll i grunden är en lagsport. Turneringen har präglats av att flera av sportens största namn stått i centrum, samtidigt som nya profiler tagit plats på den internationella scenen.

Inför Argentinas gruppspel låg stort fokus på om Lionel Messi skulle bli världsmästerskapens främste målskytt genom tiderna, vilket han också blev. Portugals turnering har till stor del kretsat kring Cristiano Ronaldos målskytte, medan Norges första VM-slutspel sedan 1998 främst förknippats med Erling Haalands första framträdande i mästerskapet. Frankrikes seger med 3–1 har samtidigt lyft fram Kylian Mbappé som en av spelarna som jagar Messis målrekord.

Synen på att enskilda spelare får stort utrymme återkommer inför många mästerskap, men den här turneringen har utmärkts av att flera etablerade stjärnor levererat på hög nivå samtidigt. När Harry Kane ledde England till åttondelsfinal blev även hans individuella insats en central del av berättelsen, trots att diskussionen om balansen mellan lagets prestation och enskilda profiler fortfarande finns.

Turneringen har inte bara handlat om de mest etablerade namnen. Kap Verde, som gjorde sitt första VM-slutspel, tog sig vidare från gruppspelet och lagets prestationer uppmärksammades bland annat genom målvakten Josimar José Évora Dias, mer känd som Vozinha. Uruguays motgångar har samtidigt ofta beskrivits genom förbundskapten Marcelo Bielsa.

Mästerskap ger dessutom utrymme för nya genombrott, där tidigare okända spelare kan få ett internationellt genomslag på kort tid. Samtidigt har de största stjärnorna fortsatt att leverera, trots en krävande europeisk säsong och i vissa fall hög ålder. Turneringen har därmed bjudit på både oväntade genombrott, stor uppmärksamhet kring enskilda spelare och en intensiv kamp i skytteligan mellan flera av världens främsta målskyttar.