Sprängdrönare vid Ukrainaplan utreds som terrorbrott

Tyska myndigheter har inlett en kontraterrorutredning efter att en sprängmedelsbestyckad drönare hittats nära ukrainska fraktflygplan på Leipzig/Halle-flygplatsen. Den kriminaltekniska undersökningen visade enligt utredarna att drönaren var professionellt konstruerad och bar sprängmedel av militär kvalitet.

Drönaren upptäcktes sent på tisdagskvällen av en förare av ett markfordon, som enligt flygplatsanställda bidrog till att få ned den innan säkerhetspersonal larmades. Föremålet låg nära fyra ukrainska fraktflygplan. Minst ett av dem var lastat med krigsmateriel, enligt en polisrapport som tyska medier tagit del av. Nato uppgav att drönaren hittades nära ett ukrainskt transportflygplan av typen Antonov An-124 och var utrustad med både sprängladdning och tändanordning. Det aktuella planet transporterade ammunition.

Säkerhetsexperter som granskat konstruktionen bedömde att tändanordningen inte fungerade, vilket förhindrade att laddningen exploderade nära fraktflygplanet. Tyska myndigheter kunde därefter oskadliggöra drönaren utan att sprängmedlet detonerade.

Leipzig/Halle-flygplatsen stoppade tillfälligt flygtrafiken och ledde om flera flygningar medan polisen sökte igenom området kring den södra landningsbanan. Generalstaatsanwaltschaft Dresden, Sachsens kriminalpolis och den tyska förbundspolisen tog över delar av utredningen. En särskild kommission med omkring 100 poliser inrättades.

Utredarna granskar också ett möjligt samband med ett okänt flygande föremål som träffade ett DHL-fraktflygplan under samma natt. Flygplanet fick mindre skador men kunde landa säkert på en annan flygplats.

Tysklands inrikesminister Alexander Dobrindt beskrev händelsen som ett hybridsangrepp och uppgav att den markerade en ny nivå av fara för Tyskland. Peter Neumann, säkerhetsexpert vid King's College London, bedömde att fyndet innebar en eskalering jämfört med tidigare drönarincidenter. Enligt Peter Neumann tyder spränganordningen på att det kan ha rört sig om ett planerat angrepp och inte enbart om spionage.

Hybridhotsexperten och Rysslandskännaren Hanna Smith vid Vasa universitet anser samtidigt att det är för tidigt att slå fast att Ryssland ligger bakom händelsen, även om flera omständigheter pekar i den riktningen. Ukrainas ambassadör i Tyskland pekade tidigt ut Ryssland som ansvarigt för att ha placerat drönaren.

Hanna Smith framhöll att Ryssland skulle kunna gynnas av att ett flygplan med krigsmateriel till Ukraina förstördes, men att detta inte behöver betyda att den ryska staten varit direkt inblandad. Enligt Hanna Smith kan även kriminella grupper som tjänar på ett försvagat Ukraina vara ansvariga.

Leipzig/Halle-flygplatsen är en viktig transportknutpunkt för stödet till Ukraina. Nato använder även flygplatsen inom programmet Strategic Airlift International Solution, som genomför tunga strategiska flygtransporter åt alliansländer och partnerländer.

I juli 2024 började en brevbomb som skickats genom DHL att brinna på flygplatsen. Västerländska säkerhetskällor pekade då ut Ryssland som ansvarigt.

Tyskland öppnade i juni ett nationellt center för att samordna landets försvar mot hybridattacker. Enligt tyska myndigheter inrättades centret mot bakgrund av ökande hot om ryskt sabotage, spionage och desinformationskampanjer.

I början av augusti greps dessutom en ukrainsk man efter att ha fotograferat en vapentillverkare i Bayern. Tysk polis misstänker att mannen arbetade för en utländsk stat, men har inte angett vilket land det kan röra sig om.