Spanien skriver historia – England laddar för Argentina

Spanien är klart för sin andra VM-final genom tiderna efter 2–0 mot Frankrike i torsdagens semifinal. Mikel Oyarzabal gjorde ledningsmålet på straff innan Pedro Porro avslutade ett kombinationsspel. Tottenham uppgav att målet var högerbackens andra i VM 2026, efter hans första landslagsmål mot Österrike i sextondelsfinalen.

Det spanska försvarsspelet höll återigen tätt. Spanien blev därmed det första laget med sex hållna nollor under ett och samma VM och har bara släppt in ett mål på sju matcher. Spanska fotbollsförbundet meddelade dessutom att landslaget är obesegrat i 37 raka matcher och därmed har tangerat Italiens svit från 2018 till 2021.

Rodri spelade hela semifinalen och uppmärksammades för sin insats både offensivt och defensivt. Manchester City meddelade att mittfältaren var på planen i samtliga 90 minuter. I spansk press fick lagkaptenen bland annat det ovanliga betyget fyra stjärnor i en tidning som sällan delar ut fler än tre, medan en annan tidning beskrev honom som Ballon d’Or-värdig. Förbundskapten Luis de la Fuente sade efter matchen att ett ifrågasättande av mittfältaren enligt honom går emot sunt förnuft.

Lucas Digne fick samtidigt hård kritik efter Frankrikes uttåg. Vänsterbacken hade Lamine Yamal som motståndare och orsakade straffen som gav Spanien ledningen. En fransk tidning beskrev hans match som en mardröm och ansåg att han bar en större del av ansvaret än många andra, även om han inte ensam låg bakom förlusten. Ett franskt sportmedium gav honom betyget två av tio och beskrev hur han hade stora problem mot den spanske yttern.

Semifinalen på Dallas Stadium sågs av 70 176 åskådare, enligt Franska fotbollsförbundet. Organisationen uppgav också att Frankrike förlorade en utslagsmatch i VM för första gången sedan kvartsfinalen mot Tyskland 2014. Därefter hade landslaget spelat elva raka utslagsmatcher utan förlust under ordinarie matchavgörande.

Spanien får sin finalmotståndare efter semifinalen mellan England och Argentina. Matchen spelas på Atlanta Stadium den 15 juli med avspark klockan 20.00 brittisk tid, enligt Englands fotbollsförbund. Samma organisation uppgav att landslagen tidigare har mötts fem gånger i VM och att England har vunnit tre av matcherna.

Uppladdningen har även präglats av ländernas historia och Falklandskriget. Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni ville inför semifinalen hålla isär konflikten och fotbollen. Han beskrev kriget som en sorglig del av historien och sade att det vore fel att blanda samman det med matchen.

Argentinas fotbollsförbund meddelade att amerikanen Ismail Elfath blir huvuddomare i semifinalen. Det blir hans fjärde match som huvuddomare i VM 2026 efter Nederländerna–Japan, Spanien–Uruguay och Norges åttondelsfinal mot Brasilien.

England går in i matchen efter 2–1 mot Norge i lördagens kvartsfinal. Jude Bellingham gjorde två mål, men efterspelet kom även att handla om spekulationer kring en möjlig intern spricka efter att mittfältaren reagerat på uppgifter om kritik från förbundskapten Thomas Tuchel.

Thomas Tuchel tonade senare ner situationen. Förbundskaptenen sade att han även hade beskrivit Jude Bellingham som en spelare av världsklass och framhållit lagets mentalitet, något som enligt honom inte hade funnits med i frågan till mittfältaren. Han kallade reaktionen normal för en spelare på den nivån och uppgav att det inte fanns några problem.

Inför semifinalen hade Harry Kane och Jude Bellingham gjort sex mål vardera i turneringen. Enligt Englands fotbollsförbund hade båda därmed tangerat landets rekord för flest mål av en spelare under ett och samma stora mästerskap.