Sophie Cunningham möter hård kritik efter utspel

Sophie Cunningham har mött omfattande reaktioner efter sina uttalanden om transkvinnors deltagande i damidrotten. Den 29-åriga basketspelaren anser att dam- och flickidrott ska avgränsas utifrån biologiskt kön och beskriver sin hållning som sunt förnuft. Hon säger att syftet är att skydda unga flickor i omklädningsrum och från att behöva tävla mot biologiska män.

Uttalandena har lett till hån och kritik på sociala medier, där motståndare bland annat har kallat Sophie Cunningham för MAGA-Barbie. Journalisten Chris Williamsson har kritiserat hennes resonemang och anser att hon pekar ut transkvinnor som ett hot samtidigt som hon inte offentligt kritiserar män i maktpositioner som begår övergrepp. Basketspelaren beskriver reaktionerna som häpnadsväckande.

Sophie Cunningham uppger samtidigt att hon inte stöder Donald Trump och att hon politiskt befinner sig i mitten. USA:s president har ändå uttryckt sitt stöd. Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt säger att han känner starkt för frågan, och Vita husets konto på X har publicerat ett klipp där presidenten reagerar positivt på ett uttalande från spelaren. Enligt en amerikansk tidning delar sju av tio amerikaner hennes uppfattning.

Frågan har fått ökad aktualitet i USA. USA:s högsta domstol slog den 30 juni 2026 fast att Title IX tillåter skolor att avgränsa dam- och flicklag utifrån biologiskt kön och godkände samtidigt West Virginias regler för skolidrott. Avgörandet kom tre veckor före publiceringen av intervjun med Sophie Cunningham. Internationella olympiska kommittén meddelade dessutom i mars 2026 att den kvinnliga kategorin vid olympiska spelen från Los Angeles 2028 ska begränsas till biologiska kvinnor och att behörigheten ska kontrolleras genom ett genetiskt engångstest.

Sophie Cunningham har spelat 238 matcher i Women’s National Basketball Association. Hon valdes som nummer 13 i den andra rundan av draften 2019 och kom till Indiana Fever från Phoenix Mercury genom en fyrklubbsaffär inför säsongen 2025. Klubben meddelade i april att hon hade skrivit ett nytt avtal och återvände för sin andra säsong efter att en knäskada avslutat hennes säsong 2025 i förtid.

Under 2025 satte Sophie Cunningham 43,2 procent av sina trepoängsförsök, vilket var bäst i Indiana Fever och den tredje högsta noteringen i hela Women’s National Basketball Association. Vid den aktuella tidpunkten snittade hon 9,3 poäng, 2,3 returer och 1,3 assist per match under säsongen 2026. Indiana Fever hade då 17 segrar och tio förluster och låg femma i Eastern Conference efter den senaste matchen före All Star-uppehållet.

Dagen efter att intervjun publicerades gjorde Sophie Cunningham åtta poäng, tre returer, två assist och en bollstöld när Indiana Fever besegrade Connecticut Sun med 123–88 den 22 juli. Hon valdes även in i University of Missouris idrottsliga Hall of Fame 2025 efter sin collegekarriär för Missouri Tigers mellan 2015 och 2019. Spelaren avslutade tiden på universitetet som damlagets främsta poänggörare genom tiderna med 2 187 poäng och var med om att föra laget till NCAA-turneringen under samtliga fyra säsonger.