Säkerhetsnät stoppade Sepp Kuss vid stupet

Sepp Kuss var på väg mot segern på den tjugonde etappen i Tour de France när han kraschade på nedfarten från Col de Sarenne. Visma–Lease a Bike-cyklisten gled mot ett stup men stoppades av ett säkerhetsnät. Amerikanen uppgav efteråt att händelsen varit skrämmande och att hans fru och barn hemma sannolikt hade blivit oroliga.

Etappen mellan Le Bourg-d’Oisans och Alpe d’Huez omfattade 170,9 kilometer. Kuss hade 18 sekunders ledning över Richard Carapaz på toppen av Col de Sarenne, trots att han redan hade vurpat i en tunnel. Under de sista åtta kilometerna kraschade han två gånger, och vid den andra olyckan var han bara någon meter från branten.

Richard Carapaz passerade den amerikanske cyklisten med omkring sex kilometer kvar och vann på tiden 4 timmar, 59 minuter och 39 sekunder. Remco Evenepoel slutade tvåa, 26 sekunder efter, medan Kuss blev trea ytterligare fem sekunder bakom och 31 sekunder från segern. Efter målgången uppgav amerikanen att han inte varit helt klar i huvudet efter kraschen men ändå försökt hålla avståndet till ecuadorianen genom varje kurva.

Segern var Richard Carapaz tredje etappvinst i Tour de France och den andra under 2024 års upplaga. EF Education-EasyPost tog därmed sin andra seger på tre dagar, efter att ecuadorianen även hade vunnit den artonde etappen till Orcières-Merlette. Han nådde samtidigt sin tionde etappseger i en Grand Tour, fördelat på tre i Tour de France, tre i Vuelta a España och fyra i Giro d’Italia.

Resultatet innebar också att Richard Carapaz säkrade bergspristävlingen och den rödprickiga tröjan inför avslutningen i Paris. Isaac del Toro distanserade samtidigt Paul Seixas under slutdelen av etappen och stärkte både sin tredjeplats i totalställningen och ledningen i ungdomstävlingen.

Uno-X Mobilitys sportchef Stig Kristiansen uppgav att han hade känt svindel när han såg branten före etappen. Han beskrev tanken på ett fall på flera hundra meter som skrämmande och berättade att synen gav honom kalla rysningar.

Sepp Kuss bestraffades dessutom för två separata nedskräpningsförseelser under etappen. Påföljden blev sammanlagt 1 500 schweizerfranc i böter, 75 avdragna UCI-poäng och 60 sekunders tidstillägg i totalställningen.

Tour de France avslutas på söndagen. Inför den sista etappen leder Tadej Pogačar totalställningen med sex och en halv minut före Remco Evenepoel.