Solbakken stoppade spelarnas semesterplaner

Norge stod för sitt bästa VM-resultat hittills när landslaget nådde kvartsfinal i 2026 års mästerskap, landets första VM-slutspel sedan 1998. Vägen dit innehöll avancemang från gruppspelet och segrar mot Elfenbenskusten och Brasilien. Erling Haaland gjorde sju mål under turneringen, samtidigt som lagets roddliknande segergest fick stor spridning bland supportrar i sociala medier.

VM tog slut den 11 juli när Norge förlorade med 1–2 mot England på Miami Stadium. Andreas Schjelderup gav norrmännen ledningen i den 36:e minuten, men Jude Bellingham kvitterade på tilläggstid i den första halvleken och gjorde sedan Englands segermål i den 93:e minuten under förlängningen. Ståle Solbakken uttryckte efteråt stor stolthet över spelarnas insats och valde att främst lyfta fram Norges turnering i stället för de omdiskuterade situationerna i kvartsfinalen.

Dagen före mötet med England uppstod samtidigt irritation i det norska lägret. Händelsen beskrivs i Brede Hangelands bok Feltnotater fra fotball-VM – 47 dager på innsiden, som bygger på anteckningar från de 47 dagarna runt mästerskapet. Hangeland, som både är spelaransvarig och assisterande tränare i landslaget, har berättat att anteckningarna från början inte var tänkta att bli en bok. Vid publiceringen var utgivningen planerad till mitten av oktober.

Enligt uppgifterna hade flera norska spelare räknat med att kunna gå direkt på semester efter VM, utan någon gemensam avslutning i Oslo. När Ståle Solbakken fick reda på planerna reagerade han kraftigt och kallade till sig lagkaptenen Martin Ødegaard samt vicekaptenerna Erling Haaland och Sander Berge. Förbundskaptenen gjorde klart att spelarna skulle följa med laget oavsett resultatet mot England. Mötet beskrivs i boken som en uppgörelse i VM-lägret.

Ståle Solbakken har i efterhand förklarat att ilskan inte var riktad mot Martin Ødegaard, Erling Haaland och Sander Berge personligen. De kallades in eftersom de utgjorde lagets kaptenstrio. Förbundskaptenen uppgav att han förstod spelarnas önskan om semester efter en lång säsong, men ansåg att laget behövde avsluta mästerskapet tillsammans och få tid för en gemensam genomgång innan spelarna skildes åt.

Efter uttåget reste hela truppen vidare till Oslo. Den 13 juli tog kung Harald emot landslaget på slottet tillsammans med kronprinsen, prinsessan Ingrid Alexandra och prins Sverre Magnus. Martin Ødegaard gick först när spelarna hälsade på kungafamiljen.

Samtliga spelare deltog vid mottagningen på slottet. Därefter mötte landslaget supportrarna i Oslo och genomförde den uppmärksammade roddgesten tillsammans. Manchester City-anfallaren Erling Haaland hade då lämnat och deltog inte i den delen av firandet.