Socialister tar rekordmånga primärvalssegrar inför USA:s mellanårsval

Ett rekordstort antal kandidater med kopplingar till Democratic Socialists of America (DSA) har vunnit Demokraternas primärval inför kongressvalet den 3 november. Organisationens framgångar har väckt engagemang inom partiets vänsterfalang, samtidigt som president Donald Trump och andra republikaner riktar hård kritik mot rörelsens politiska program.

En av kandidaterna är Donovan McKinney, som representerar Demokraterna i Michigans delstatskongress. Han besegrade den sittande kongressledamoten Shri Thanedar i primärvalet i Michigans trettonde kongressdistrikt den 4 augusti. Ballotpedia redovisar att McKinney fick 57 714 röster, motsvarande 51,9 procent, medan Thanedar fick 53 494 röster, eller 48,1 procent. Skillnaden blev 4 220 röster.

McKinney ställs nu mot republikanen Taras Nykoriak i valet till representanthuset i Washington, DC. Associated Press har också uppmärksammat att Detroit saknat en svart representant i kongressen sedan 2022, vilket har gjort frågan om politisk representation till en del av valrörelsen.

Det trettonde kongressdistriktet har närmare 800 000 invånare och omfattar delar av norra Detroit samt närliggande områden. Michigan Advance har beskrivit hur distriktet även sträcker sig till Grosse Pointe och Downriver. I delar av området finns omfattande ekonomiska problem, övergivna bostäder och dåligt underhållna gator.

McKinney framhåller att ekonomiska frågor varit avgörande för hans framgång. Han har särskilt uppmärksammat de höga kostnaderna för livsmedel, bensin och barnomsorg samt fattigdomen bland människor som arbetar. Han anger att medelinkomsten i området ligger omkring 14 000 dollar om året, motsvarande ungefär 140 000 kronor.

Vid ett besök på Commons, en verksamhet som kombinerar tvätteri och kafé i Detroit, beskriver McKinney ett omfattande missnöje med det politiska systemet. Han anser att både Demokraterna och Republikanerna har svikit väljarna och vill begränsa storföretagens politiska inflytande. Han kräver också att president Donald Trump ställs till svars för utvecklingen i USA.

McKinney har ett övertag i opinionsmätningarna och bedriver en intensiv kampanj inför valet. Federal Election Commission redovisar att hans kampanj samlat in 1 876 779,88 dollar från april 2025 till den 14 oktober 2026. Under samma period uppgick utgifterna till 1 747 106,34 dollar. Cirka 1,6 miljoner dollar av bidragen kom från enskilda personer.

Hans kandidatur har fått stöd från flera välkända politiker inom Demokraternas progressiva falang. CBS Detroit rapporterade den 5 augusti att senator Bernie Sanders, kongressledamöterna Rashida Tlaib och Ilhan Omar samt den tidigare kongressledamoten Brenda Lawrence ställt sig bakom McKinney.

Även Shri Thanedar hade betydande politiskt stöd inför primärvalet. Axios Detroit rapporterade den 5 augusti att Demokraternas ledare i representanthuset, Hakeem Jeffries, stödde honom tillsammans med Congressional Progressive Caucus, New Democrat Coalition och den Israelvänliga lobbyorganisationen AIPAC.

Thanedar hade tidigare själv kopplingar till Democratic Socialists of America. Ballotpedia redovisar att han lämnade organisationen efter Hamas attack mot Israel den 7 oktober 2023 eftersom han ansåg att organisationens fördömande var otillräckligt. DSA:s lokalavdelning i Detroit har i sin tur meddelat att Thanedar uteslöts under 2023.

Primärvalet omfattade dessutom två demokratiska kandidater som inte fick sina namn tryckta på valsedeln. BridgeDetroit rapporterade att kommunpolitikern Mary Waters och fastighetsmäklaren och restaurangägaren John Goci hade diskvalificerats och i stället försökte få väljare att skriva in deras namn.

McKinney har sedan tidigare politisk erfarenhet från Michigan. Michigan House Democrats anger att han representerar delstatens elfte valkrets, som omfattar nordöstra Detroit och delar av Warren. Han tjänstgör under sin andra mandatperiod och har tidigare varit vice ordförande i ett budgetutskott med ansvar för bland annat kriminalvård samt miljö- och energifrågor.

Han har också arbetat med fackliga frågor och varit engagerad i Southeast Michigan Jobs with Justice och Bridging Communities. Den senare organisationen arbetar bland annat med stöd till äldre och insatser för att förebygga bostadsutmätningar.

I sin kampanj förespråkar McKinney omfattande förändringar av bostadspolitiken. Ett av förslagen är en federal bostadsgaranti som omfattar 8,5 miljoner nya offentligt finansierade bostäder och stöd till ytterligare 3,5 miljoner privatägda bostäder med permanent överkomliga hyror.

Kampanjen vill också införa nationella begränsningar av hyreshöjningar och ge hyresgäster som riskerar vräkning rätt till juridiskt biträde. Förslagen är politiska målsättningar och har inte beslutats.

McKinney driver dessutom frågor om garanterad basinkomst genom ett federalt program och högre beskattning av miljardärer och företag. Han vill utöka kollektivtrafiken i Detroitområdet och genomföra en energiomställning med målet att nå 100 procent förnybar energi.

De ekonomiska förslagen ligger nära flera av de prioriteringar som Democratic Socialists of America driver nationellt. Organisationen förespråkar bland annat allmän sjukvård, avgiftsfri högre utbildning, barnomsorg utan avgifter och bostäder till hyror som människor har råd med.

Lila Bickner, en av två ordförande för DSA:s lokalavdelning i Detroit, anser att rörelsens framgångar hänger samman med människors ekonomiska situation. Hon beskriver hur väljare söker politiker med tydliga förslag när de har svårt att klara sina levnadskostnader.

Bickner arbetar till vardags för ett teknikföretag och tar emot på organisationens nya kontor i sydvästra Detroit. Lokalen, som tidigare varit butik, används nu för kampanjarbete och är fylld med informationsmaterial, valaffischer och dekorationer med röda rosor, en symbol för den socialistiska rörelsen.

Hon framhåller att DSA vill omfördela ekonomiska resurser till offentliga verksamheter och samhällsprogram. För egen del lyfter hon särskilt fram allmän sjukvård och målet att människor i arbetarklassen ska kunna leva under värdiga förhållanden.

Organisationens nationella program omfattar samtidigt betydligt mer långtgående politiska förslag. DSA förespråkar en palestinsk stat och vill avveckla USA:s krigsdepartement, även benämnt försvarsdepartementet. Organisationen vill också ersätta den nuvarande kongressens två kamrar med ett parlament bestående av en enda kammare, vilket skulle innebära att senaten avskaffades.

På migrationsområdet kräver DSA att migrationsmyndigheten Immigration and Customs Enforcement (ICE) läggs ner och att personer som vistas i USA utan tillstånd ska kunna omfattas av amnesti.

Migrationspolitiken är en av de stora konfliktfrågorna under Donald Trumps presidentskap. Att gripa och deportera människor som vistas olagligt i landet var ett av hans centrala vallöften. ICE:s insatser har samtidigt utlöst omfattande protester, bland annat på grund av myndighetens hårdhänta metoder vid vissa ingripanden.

Bickner riktar stark kritik mot migrationspolisens agerande. Hon hävdar att människor i Detroit har gripits i sina bilar medan barn lämnats kvar ensamma. Hon anser också att amerikanska medborgare felaktigt har frihetsberövats av myndigheten.

Enligt Bickner bör personer utan laglig uppehållsstatus erbjudas en möjlighet att få amerikanskt medborgarskap. När frågan gäller personer som begått brott betonar hon att lagarna ska följas och att varje individ har rätt till en rättvis rättslig prövning.

DSA:s förslag om migrationspolitiken har mött kraftigt motstånd bland republikaner. Donald Trump har vid upprepade tillfällen beskrivit organisationens kandidater som kommunister och ifrågasatt deras politiska omdöme. Presidenten har även pekat ut kommunismen som ett mycket allvarligt hot mot USA.

På Republikanernas lokala partikontor i Oakland County, norr om Detroit, finns ett uttalat motstånd mot den socialistiska rörelsen. Larry Mareinkowski, pensionerad bilarbetare och tidigare marinsoldat, betraktar socialism och kommunism som likvärdiga politiska system. Han beskriver utvecklingen som oroande och motsätter sig att sådana idéer får större inflytande i USA.

Även pensionären Cara McAlister, som arbetar med att distribuera kampanjmaterial för lokala republikanska kandidater, varnar för DSA:s växande stöd. Hon hävdar att organisationens politik skulle innebära öppnare gränser och fängelser samt riskera att försätta landet i ekonomiska problem.

McKinney avvisar den republikanska kritiken och framhåller att hans kriminalpolitiska förslag handlar om hur samhället använder sina resurser och behandlar personer som dömts för brott.

I Democratic Socialists of Americas nationella program finns förslag om att minska polisens militära utrustning och metoder samt att på längre sikt avveckla den nuvarande poliskåren. Organisationen vill också avskaffa fängelser och i större utsträckning använda samhällstjänst och vård.

McKinney, som har arbetat med kriminalvårdsadministration i Michigan, anser att dagens kriminalvård behöver granskas utifrån möjligheterna till rehabilitering. Han pekar på att de flesta intagna förr eller senare återvänder till samhället och att offentliga medel därför bör användas till insatser som minskar risken för återfall.

Han förespråkar samhällstjänst, behandling och arbetsträning för personer som begått brott. När det gäller särskilt farliga våldsbrottslingar anser han att domstolarna måste hantera dessa fall. Han hänvisar också till att personer dömda för mycket grova våldsbrott redan i dag kan utföra arbete i exempelvis kök inom kriminalvården i Mississippi och Kentucky.

Lila Bickner betonar att DSA:s långtgående förslag om polisväsendet och senatens framtid ligger långt fram i tiden. Den omedelbara prioriteringen är enligt henne människors vardagsekonomi, särskilt kostnaderna för mat, bränsle och andra grundläggande behov.

Hon anser att Republikanerna försöker skapa rädsla för socialism genom att knyta rörelsen till kommunismen. Bickner beskriver samtidigt hur hon vid dörrknackning möter ett växande intresse för organisationens konkreta politiska förslag och ett minskat motstånd mot begreppet socialism.

DSA:s framgångar har inte begränsats till McKinneys seger. Organisationen redovisade den 5 augusti ytterligare resultat från Michigan, där Chris Gilmer-Hill besegrade en sittande ledamot i delstatens primärval. Yousef Rabhi vann dessutom Demokraternas primärval inför borgmästarvalet i Ann Arbor.

Nationellt har ett tiotal DSA-medlemmar vunnit primärval inför årets kongressval, fler än under något tidigare år. Bland kandidaterna till representanthuset finns Melat Kiros från Colorado och Angela Gonzales-Torres samt Mai Vang från Kalifornien.

I Michigan återfinns Rashida Tlaib och Donovan McKinney bland kandidaterna. Från New York kandiderar Alexandria Ocasio-Cortez, Darializa Avila Chevalier och Claire Valdez, medan Christopher Rabb ställer upp i Pennsylvania.

Senator Bernie Sanders från Vermont har varit medlem i DSA och suttit i senaten sedan 2007. Han står inte inför omval i år. I Ohio deltar den oberoende DSA-kandidaten Gregory Levy i fyllnadsvalet till senaten om den plats som tidigare innehades av vicepresident JD Vance och därefter av republikanen Jon Husted.

Även på kommunal nivå försöker organisationens kandidater vinna inflytande. I Washington DC och Los Angeles finns förhoppningar om borgmästarsegrar efter framgången för New Yorks borgmästare Zohran Mamdanis fotspår.

Utvecklingen har gett DSA större uppmärksamhet inom amerikansk politik, samtidigt som organisationens politiska program fortsätter att väcka motsättningar inom såväl Demokraterna som Republikanerna. Inför mellanårsvalet den 3 november driver kandidater som Donovan McKinney framför allt frågor om levnadskostnader, sjukvård, bostäder och ekonomiska villkor.