Sjöström jagar nytt EM-guld i Paris

Sarah Sjöström går i kväll in i finalen på 50 meter frisim vid EM i Paris med möjlighet att ta sitt andra guld under mästerskapet. Tidigare i veckan vann hon 50 meter fjärilsim, knappt ett år efter att sonen Adrian föddes. Radiosportens expert Anna-Karin Kammerling anser samtidigt att konkurrensen i frisimmet är hård och pekar ut Sara Curtis, Marrit Steenbergen och Milou van Wijk som några av de främsta utmanarna. Hon bedömer att finalen kan bli jämn och att svenskan inte är någon självklar guldfavorit.

Anna-Karin Kammerling har framför allt imponerats av Sarah Sjöströms förmåga att växla mellan avslappning och fullt tävlingsfokus. Experten beskriver den mentala delen som en viktig styrka bakom svenskans framgångar och konstaterar att yngre simmare ofta berättar om svårigheter på det området. Under året har 32-åringen lagt störst träningsfokus på just 50 meter frisim. Svenska Simförbundet meddelade inför EM att hon endast var individuellt anmäld på 50 meter frisim och 50 meter fjärilsim.

Sarah Sjöström går in i finalen efter att ha simmat 23,83 i semifinalen, vilket var årsbästa och klart snabbast i fältet. Milou van Wijk följde med 24,07 och Katarzyna Maria Wasick noterade 24,08. Polska simförbundet uppgav att tiden var polskans snabbaste på distansen på två och ett halvt år. Redan i försöken hade nederländskan varit snabbast med 24,13, före svenskan på 24,21, Sara Curtis på 24,33 och Marrit Steenbergen på 24,34.

Den officiella tidtagaren Omega fastställde finalfältet till Sarah Sjöström, Milou van Wijk, Katarzyna Maria Wasick, Sara Curtis, Marrit Steenbergen, Arina Surkova, Beryl Gastaldello och Neza Klancar. Svenskan startar på bana fyra, medan nederländskan har bana fem och polskan bana tre. European Aquatics uppgav inför mästerskapet att Sjöström toppade den europeiska rankingen på distansen efter sina 23,86 vid Sette Colli-tävlingen i Rom i juni.

Sara Curtis har redan tagit flera medaljer under EM i Paris. Italienskan berättade för European Aquatics efter att hon satt världsrekord på 50 meter ryggsim med 26,63. Hon hade dessutom tagit brons på 100 meter frisim och silver i 4x100 meter frisim före finalen på 50 meter frisim. Marrit Steenbergen satte i juni världsrekord på 100 meter frisim med 51,68 vid Sette Colli, tre hundradelar snabbare än Sjöströms tidigare rekord från 2017. Nederländskan sade efter tävlingen att resultatet hade stärkt hennes tro på den egna förmågan i sprintloppen.

Sarah Sjöström slipper i Paris möta Gretchen Walsh och Kate Douglass, som båda under sommaren har simmat snabbare än svenskans tidigare världsrekord på 50 meter frisim. Anna-Karin Kammerling tror ändå att Sjöström kan utmana amerikanskorna inför OS i Los Angeles 2028. Experten hänvisar till hur snabbt svenskan har nått den nuvarande nivån efter sin återkomst, men framhåller också att hon bara gjort ett fåtal lopp under de senaste två åren och behöver fler tävlingar för att kunna nå de allra snabbaste tiderna. EM-finalen startar klockan 18.37 i kväll.