Carmen Cernjul får råd av Andreas Almgren

Andreas Almgren och Carmen Cernjul har gjort liknande val på vägen mot friidrotten. Båda var lovande fotbollsspelare innan löpningen tog över, och inför friidrotts-EM i Birmingham ser den 31-årige svensken tydliga paralleller mellan deras karriärer. Han anser samtidigt att den 19-åriga löparen hittills har hanterat övergången bättre än vad han själv gjorde.

Andreas Almgren spelade ytterback i AIK:s ungdomsverksamhet, var aktuell kring ungdomslandslag och fick även träna med A-laget. När han senare satsade fullt på löpningen ökade han träningsbelastningen snabbt. Han beskriver att kroppen inte tålde upplägget och att följden blev många skador, däribland återkommande stressfrakturer.

Carmen Cernjul hade på motsvarande sätt en framgångsrik fotbollsperiod i Hammarby IF och representerade svenska ungdomslandslag. Svenska Fotbollförbundet redovisade inför F17-EM 2024 att hon då hade gjort 14 landskamper för Sveriges F07-landslag. Förbundet uppgav också att hon vann F17-SM 2022 och F19-SM 2023 med klubben samt att Jarlabergs IF är hennes moderklubb.

Andreas Almgren framhåller att Carmen Cernjul verkar ha varit mer försiktig med träningsökningen än han själv var i motsvarande ålder. Han pekar på sin egen skadehistorik som ett exempel på riskerna med att vilja ta för stora steg för snabbt och menar att tålamod är viktigt när utvecklingen går fort.

Inför senior-EM kommer Carmen Cernjul direkt från U20-VM i Eugene. Svenska Friidrottsförbundet redovisade att hon där blev fyra på 3 000 meter på svenskt juniorrekord, 8.52,60, efter att tidigare under mästerskapet ha slutat femma på 5 000 meter. Andreas Almgren gjorde samma övergång från ett junior-VM i Eugene till senior-EM tolv år tidigare.

World Athletics redovisade också att Carmen Cernjul sprang 1 500 meter på 4.07,08 vid Folksam Grand Prix i Karlstad den 8 juli 2026 och blev trea. Svenska Friidrottsförbundet har fastställt tiden som svenskt juniorrekord och uppgett att hon därmed innehade svenska U20-rekord utomhus på 800, 1 500, 3 000 och 5 000 meter.

Andreas Almgren bedömer att försöket på 1 500 meter i Birmingham blir en nyttig erfarenhet för Carmen Cernjul, inte minst eftersom positioneringen kan vara svår på distansen. Han ser ett personbästa som ett möjligt positivt utfall och beskriver en finalplats som en mycket stor prestation. Samtidigt betonar han att det är svårt att förutse hur långt en junior kommer att nå som senior.

Den svenske löparen använder även sin egen karriär som exempel på att utvecklingen kan ta tid. European Athletics uppgav inför Birmingham-EM att Andreas Almgren kom till mästerskapet som regerande VM-bronsmedaljör på 10 000 meter och att han blev fyra på samma distans vid EM 2024. Han har själv beskrivit att det gick elva år från hans JVM-brons till den första medaljen på ett seniormästerskap.

World Athletics redovisade att Andreas Almgren dessutom vann Valencia 10K den 11 januari 2026 på 26.45. Tiden innebar att han förbättrade sitt eget Europarekord på landsvägsmilen med åtta sekunder.

Carmen Cernjul beskriver Andreas Almgren som en stor förebild och berättar att de har haft kontakt. Hon uppger att han hjälpte henne med träning i värmekammaren på Bosön inför U20-VM i Eugene och att hon uppskattar att kunna följa en löpare som har gjort en liknande resa från fotboll till friidrott.

Carmen Cernjul har själv haft skadeproblem under tiden då hon kombinerade fotboll och löpning. Hon uppger att hon drabbades av två stressfrakturer och låg på gränsen belastningsmässigt. Sedan hon gick över helt till löpning har de större skadeproblemen enligt henne minskat, och hennes ambition är att kunna hålla sig skadefri under stora delar av karriären.

Den 19-åriga löparen säger att hon försöker balansera den snabba utvecklingen med ett långsiktigt perspektiv. Hon beskriver att personer runt henne hjälper till att bromsa när det behövs, även om hon samtidigt vill tävla och ta de möjligheter som uppstår. Sveriges Television uppgav i juli 2026 att hon efter sommaren ska flytta till Flagstaff i Arizona för att börja på college och ingå i en större träningsgrupp. Hon beskrev flytten som en chans att prova en ny miljö och fortsätta utvecklas som löpare.

Andreas Almgren springer finalen på 10 000 meter på lördag klockan 21.25. Carmen Cernjul går in i försöken på 1 500 meter samma dag klockan 13.15.