Simon Åström kritiserar Fifas politisering

I samband med Sveriges VM-match mot Nederländerna i Houston satt Svenska Fotbollförbundets ordförande Simon Åström bredvid Fifa-presidenten Gianni Infantino på hedersläktaren. Under mötet framförde han kritik mot vad Svenska Fotbollförbundet anser är en ökad politisering inom världsfotbollen.

Simon Åström uppger att han tog upp frågan direkt med Gianni Infantino och hänvisade bland annat till att Fifa delade ut organisationens fredspris till USA:s president Donald Trump. Enligt Simon Åström har Svenska Fotbollförbundet tidigare offentligt uttryckt kritik mot detta agerande. Han beskriver samtalet som respektfullt och säger att Gianni Infantino lyssnade på synpunkterna samt visade förståelse för att det finns olika uppfattningar i frågan.

Enligt Simon Åström behöver Fifa-presidenten ha fungerande relationer med politiska ledare i värdländer för stora mästerskap, men han anser samtidigt att fotbollen bör eftersträva en så neutral roll som möjligt. Han säger att Svenska Fotbollförbundet ser en risk i att fotbollen förlorar sin funktion som enande och brobyggande kraft om politiska inslag får för stort utrymme.

På frågan om Gianni Infantinos sätt att hantera kritik säger Simon Åström att han inte upplevt några problem. Enligt honom lyssnar Fifa-presidenten på synpunkter och för dialog även när åsikterna skiljer sig åt. Han framhåller samtidigt att Gianni Infantino företräder en organisation med 211 medlemsförbund och därför måste hantera många olika perspektiv.

När frågan om nästa Fifa-val kom upp säger Simon Åström att Svenska Fotbollförbundet ännu inte tagit ställning till vem man ska stödja. Han uppger att beslutet kommer att behandlas inom förbundets demokratiska process närmare kongressen. Samtidigt bedömer han att Gianni Infantino har ett mycket starkt stöd inom världsfotbollen och att det i nuläget inte finns några tydliga tecken på en utmanare med motsvarande uppbackning.

Simon Åström säger också att Svenska Fotbollförbundet vid flera tillfällen framfört kritik mot Fifa i frågor som rör politisk neutralitet. Han menar att den viktigaste utvecklingsfrågan för organisationen är att så långt som möjligt behålla en opolitisk hållning, även om fotboll och politik ibland överlappar varandra. Enligt honom är det avgörande för Fifas trovärdighet och för den roll som fotbollen ska kunna spela internationellt.