Rydström förklarar Victor Erikssons nya roll

Victor Eriksson har inte längre en självklar plats i Hammarbys startelva. Mittbacken har under säsongens senare del fått varva starter med inhopp, och tränaren Henrik Rydström förklarar nu hur han resonerar kring konkurrensen i försvaret.

Hammarby IF går in i fredagens hemmamöte med IF Elfsborg med mycket på spel. Efter 27 omgångar ligger stockholmarna tvåa i Allsvenskan med 55 poäng, tre bakom serieledande IK Sirius. Elfsborg återfinns på femte plats med 46 poäng. Med tre omgångar kvar behöver Hammarby vinna för att hålla liv i jakten på SM-guldet.

I den senaste matchen mot Malmö FF fick Victor Eriksson chansen från start när Ibrahima Fofana var avstängd. Mittbacken gjorde mål och var med när Hammarby vände matchen. Hans speltid har dock varierat under den avslutande delen av säsongen.

Henrik Rydström pekar på att Hammarby har fyra starka alternativ på mittbackspositionerna. Frederik Winther har fått en särskild ledarroll i backlinjen och varit förstavalet där. Det har samtidigt inneburit att Waylon Renecke, trots goda prestationer, inte fått så mycket speltid som han hade kunnat förtjäna.

När det gäller Victor Eriksson har tränaren i stället anpassat laguttagningen efter motstånd och förväntad matchbild. Rydström uppger att han är nöjd både med mittbackens insatser och med hur han har accepterat den förändrade rollen.

Efter mötet med Malmö FF tog tränaren upp situationen med hela spelargruppen. Han nämner Victor Eriksson, Tess Olofsson och Nahir Besara som tre spelare vars roller har förändrats mest sedan han kom till klubben.

Rydström hänvisar också till sina egna erfarenheter som spelare. Han minns hur frustrerande det kunde vara att inte få spela och hur viktigt det var att kunna prata med lagkamrater om missnöjet. Enligt tränaren måste det finnas utrymme för spelare att vara besvikna på tränarens beslut.

Samtidigt berömmer han hur de berörda spelarna har agerat. Trots mindre framträdande roller har de fortsatt att bidra fullt ut till laget och arbetet mot de gemensamma målen. Rydström beskriver gruppsammanhållningen som en viktig del av lagets situation.

När det specifikt gäller Victor Eriksson anser tränaren att mittbacken har hanterat konkurrensen på ett professionellt sätt. Han framhåller att spelaren inte behöver få någon särskild förklaring inför varje beslut om speltid.

Hammarby har dessutom varit starkt på hemmaplan under säsongen. På 13 matcher har laget tagit tio segrar, spelat oavgjort en gång och förlorat två matcher. Målskillnaden är 36–7 och poängskörden uppgår till 31.

I det första mötet med Elfsborg den här säsongen vann Hammarby med 2–1 i Borås den 5 juli. Gästerna kommer till fredagens match efter att ha spelat oavgjort mot AIK, Malmö FF och Sirius under sina fyra senaste matcher, samtidigt som laget besegrade Örgryte med 2–1 den 1 november.

Efter mötet med Elfsborg återstår två matcher för Hammarby i Allsvenskan. Den 23 november väntar IFK Göteborg på bortaplan och den 29 november avslutas säsongen hemma mot Västerås SK.