Ukrainske målvakten rasar mot Rysslands återkomst

Artur Ogandzhanyan är tillbaka i det ukrainska landslaget för första gången på fem år. Samtidigt följer han och lagkamraterna utvecklingen kring beslutet att låta Ryssland återvända till internationell ishockey. Den 26-årige målvakten från Charkiv, som till vardags representerar Kiruna IF i Hockeyettan, är starkt kritisk till beskedet.

Ukraina deltar den 5–7 november i en landslagsturnering i polska Sosnowiec tillsammans med Polen, Storbritannien och Italien. Matcherna spelas i ArcelorMittal Park, som har plats för 3 500 åskådare. För Ogandzhanyan är återkomsten till landslaget särskilt betydelsefull eftersom han får återse tidigare lagkamrater och vänner som han inte träffat sedan kriget inleddes.

I mötet med Polen fick målvakten förtroendet från start när Ukraina vann med 2–1. Jonasz Hofman gav polackerna ledningen efter 18.25, men Danilo Trakht kvitterade 29.50. Igor Merezhko gjorde sedan segermålet i numerärt överläge efter 44.18. Matchen var samtidigt den första för Ukrainas nye huvudtränare Oleksandr Bobkin.

Ogandzhanyan beskriver landslagssamlingen som känslosam och framhåller att möjligheten att representera Ukraina betyder mycket under rådande omständigheter. Han menar att laget har ett särskilt ansvar att ge människor i hemlandet något att glädjas åt. Många i truppen har dessutom gemensamma erfarenheter från ungdomsåren och har inte kunnat träffas på flera år.

Beskedet från idrottens skiljedomstol CAS om Rysslands återkomst har diskuterats flitigt inom det ukrainska landslaget. Ogandzhanyan säger att spelarna följer utvecklingen och att motståndet från flera nationella förbund, sponsorer och arrangörer har gett visst hopp. Även efterföljande kritik mot beslutet har uppmärksammats i laget.

Målvakten riktar samtidigt hård kritik mot att Ryssland åter ska tillåtas delta i internationella tävlingar. Han pekar på att kriget fortfarande pågår, att bostäder och städer förstörs och att människor dödas. Han uppger också att flera ishallar har förstörts och nämner en anläggning i Kiev som ska ha slagits ut tre veckor tidigare.

Enligt tidigare beslut från Internationella ishockeyförbundet, IIHF, ska Ryssland placeras i herrarnas VM:s elitdivision när landet återvänder. Det innebär att det sist kvalificerade laget flyttas ned. Ukraina riskerar därmed att förlora sin plats i VM i Tyskland i maj, trots att landslaget nyligen säkrade avancemang till högsta divisionen för första gången sedan 2007.

Den ukrainska truppen innehåller flera spelare som var med och tog laget upp till elitdivisionen. Ogandzhanyan betonar att avancemanget är en stor prestation med tanke på förutsättningarna under kriget. Han beskriver det som särskilt anmärkningsvärt att laget kunnat visa sin hockeykvalitet trots de svåra omständigheterna.

Efter silvermedaljen i VM:s division 1A 2026 avancerade Ukraina dessutom tre placeringar på IIHF:s världsranking. Under den pågående turneringen i Polen finns även en tydlig koppling till den polska ligan. Elva spelare i den ukrainska truppen tillhör klubbar där, och STS Sanok har flest representanter.

Om Ryssland till slut tar Ukrainas VM-plats återstår att se. Ogandzhanyan konstaterar att spelarna själva inte kan påverka beslutet och att laget därför får invänta besked om hur situationen utvecklas.

Den inhemska ishockeyn i Ukraina fortsätter samtidigt under svåra förhållanden. Enligt Ogandzhanyan består ligan av fem lag, men samtliga kan inte spela sina hemmamatcher i de egna städerna. Matcher kan också avbrytas när flyganfall och robotattacker tvingar spelare och publik att söka skydd. Ett avbrott kan pågå i fem timmar innan spelet återupptas. Om väntan blir längre kan matchen i stället flyttas till en annan dag.

Efter Rysslands invasion lämnade Ogandzhanyan Ukraina och fortsatte karriären i svenska Boro/Vetlanda i division två. Därefter har han spelat tre säsonger för Kiruna IF i Hockeyettan samt haft sejourer i Italien och Danmark. Han har inte kunnat återvända till hemlandet sedan krigets början och har fortfarande familj och vänner kvar där.

Beslutet att bosätta sig i Sverige fattade han tillsammans med sin fru. Han berättar att han kontaktade hundratals tränare och agenter runt om i Europa när han sökte en ny klubb. Det svenska seriesystemet lockade genom konkurrensen och möjligheterna att utvecklas som målvakt.

Ogandzhanyan anser att även de lägre svenska divisionerna håller en hög nivå jämfört med motsvarande ligor i flera andra europeiska länder. Han uppger att han hade kunnat få bättre betalt på andra håll, men valde en miljö där konkurrensen kunde bidra till hans fortsatta utveckling.

I dag trivs han med tillvaron i Sverige. Tillsammans med sin fru har han byggt upp ett tryggt hem och paret har också fått en son som snart fyller fem månader. Målvakten beskriver familjens situation som stabil och hoppas att sonen ska få växa upp under goda förhållanden.