Robotar visar teknisk precision, kritik följer

Tekniska demonstrationer som visar robotars höga precision och snabbhet har lett till både beundran och ifrågasättande av deras praktiska värde i hemmiljöer och vård.

I en nyligen publicerad studie rapporteras att en AI-styrd robot vid namn Ace besegrade japanska elitspelare i bordtennis, och utvecklarna menar att tekniken kan ha tillämpningar för industri- och servicerobotar; samtidigt har en professor och centrumchef för autonoma system vid KTH uttryckt skepticism kring sådana argument.

Ace utvecklades av ett japanskt elektronikföretag och bygger på ett kameranätverk som följer bollens position 200 gånger per sekund, kompletterat med separata kameror som analyserar bollens logotyp för att beräkna skruv.

Systemet innehåller ett kontrolllager med djupinlärning som fattar beslut om armrörelser var 32:a millisekund och en mekanisk arm med åtta leder där racketet är monterat på en plattform.

Racketet kan röra sig med hastigheter upp till 20 meter per sekund, och studien beskriver att Ace vann flera matcher och konsekvent returnerade hårt skruvade slag, vilket fick en tidigare OS-deltagare från 1992 att säga sig vara överraskad och anse att ett motsvarande slag också skulle kunna utföras av en människa.

Samtidigt deltog fler än 100 människoliknande robotar i ett halvmaraton i Kina i mitten av april, där vinnaren, kallad Lightning, genomförde loppet på 50 minuter och 26 sekunder, vilket var sju minuter snabbare än någon människa tidigare gjort.

Forskning kring att få robotar att slå bollar har pågått sedan 1980-talet, och utvecklingsarbetet beskrivs ofta som en process där grundläggande färdigheter som gång eller bollträff först lärs in för att sedan förfinas.

En professor och centrumchef vid KTH har framfört att pingisdemonstrationer kan ses som rena teknikvisningar utan klart praktiskt värde och anser att det vore mer relevant att visa robotar som kan byta blöjor eller ta hand om rörelsehindrade personer, eftersom dessa uppgifter bedöms vara mer komplicerade än maratonlöpning eller pingis; professorn uppmanar till mer ärliga motiveringar från forskare som kopplar sådana demonstrationer till hemtillämpningar.

Källa: publicerade forskningsrapporter och tävlingsresultat.