Robin Kovacs överväger Ungern efter åren i Tre Kronor

Robin Kovacs undersöker möjligheten att representera Ungern i internationell ishockey. Den 29-årige Björklövenforwarden har tidigare spelat för Tre Kronor, men hans ungerska familjebakgrund gör att ett landslagsbyte kan bli aktuellt. Samtidigt finns flera regelmässiga hinder som måste lösas innan ett sådant steg kan genomföras.

Ett tecken på planerna har synts på Robin Kovacs hjälm under de senaste matcherna. Där har en av de tidigare svenska flaggorna ersatts med Ungerns flagga. Forwarden berättar att han själv bad materialförvaltarna göra ändringen eftersom han ville uppmärksamma sitt ungerska ursprung. Hans pappa har rötter i landet.

Robin Kovacs berättar att tankarna på att spela för Ungern har funnits under lång tid. Något beslut är däremot inte fattat. Han utesluter inte ett byte om förutsättningarna finns, men framhåller att det återstår att se om det går att genomföra.

Kontakterna med ungersk ishockey sköts inte av honom personligen, enligt Robin Kovacs. I stället har släktingar i Ungern engagerat sig i frågan. Bland dem finns kusiner som tidigare varit framgångsrika inom brottning och deltagit i olympiska spel. Forwarden är samtidigt medveten om att ett landslagsbyte kräver att särskilda bestämmelser uppfylls.

Bakgrunden är att Robin Kovacs redan har representerat Sverige i två landskamper under säsongen 2022/2023. Internationella ishockeyförbundet har regler som begränsar möjligheten för spelare att byta landslag efter tävlingsframträdanden för en annan nation. Bland kraven finns medborgarskap och fyra sammanhängande säsonger i det nya landets inhemska liga.

Internationella ishockeyförbundet tillåter dessutom endast ett byte av landslagsbehörighet under karriären för spelare som tidigare deltagit i förbundets tävlingar. En eventuell ansökan måste lämnas in av det nya landets ishockeyförbund. Spelaren eller klubben kan alltså inte själva skicka in den. Förbundets styrelse har möjlighet att bevilja undantag, men sådana dispenser är ovanliga.

Robin Kovacs har även fått frågan om kontakten med Tre Kronor och förbundskapten Rikard Grönborg. Han bekräftar att kontakt förekommit, men beskriver landslagsspel som något han alltid har betraktat som en extra möjlighet snarare än en självklar del av karriären.

Ungern ligger på 18:e plats på herrarnas världsranking enligt Internationella ishockeyförbundet. Landslaget ska delta i världsmästerskapet 2027, som avgörs i de tyska städerna Düsseldorf och Mannheim mellan den 14 och 30 maj.

På klubbnivå gick Robin Kovacs från Linköping HC till IF Björklöven inför säsongen 2026/2027. Övergången presenterades den 4 augusti och innebar ett kontrakt över tre år. Sportchefen Per Kenttä lyfte då fram forwardens offensiva kvaliteter och hans förmåga att skapa målchanser.

Robin Kovacs berättade inför säsongen att klubbens övriga värvningar hade påverkat hans beslut att flytta till Umeå. Framför allt framhöll han betydelsen av Lucas Wallmarks ankomst. Per Kenttä beskrev samtidigt förväntningarna på att duon skulle bidra med kreativitet och driva lagets offensiva spel.

Under sin sista säsong i Linköping HC gjorde Robin Kovacs tolv mål i numerärt överläge, vilket var flest i hela SHL. Flytten till IF Björklöven innebar också spel för en klubb som återvänt till högsta serien efter 25 säsonger i Hockeyallsvenskan.

Efter 13 matcher i SHL har Robin Kovacs svarat för fem mål och en assist. Hans sex poäng gör honom till lagets främsta målskytt, samtidigt som plus/minus-statistiken visar minus elva. Fredrik Forsberg leder den interna poängligan med åtta poäng, före Axel Ottosson och Lucas Ekeståhl Jonsson som båda har sju.

Resultatmässigt befinner sig IF Björklöven i en svår period med fem förluster i följd. Robin Kovacs anser att laget under en tid har utvecklats åt fel håll, men beskriver också att vissa delar av spelet såg bättre ut i mötet med Luleå Hockey. Efter förlusten mot Skellefteå AIK föregående lördag höll laget ett möte för att diskutera situationen.

I matchen mot Luleå Hockey den 29 oktober spelade Robin Kovacs 16 minuter och 54 sekunder utan att göra poäng. Han blev även mållös och assistlös i det tidigare Västerbottensderbyt mot Skellefteå AIK den 24 oktober.

På lördagseftermiddagen den 31 oktober möts IF Björklöven och Skellefle AIK på nytt. Inför den slutsålda hemmamatchen har Skellefteås lagkapten Jonathan Pudas sagt att han förväntar sig en revanschsugen motståndare. Han har också betonat vikten av att det egna laget håller ordning på försvarsspelet.