Tre kotfrakturer upptäckta efter Tadej Pogacars krasch

Tadej Pogacar, 28, drabbades av betydligt fler skador än vad läkarna först kunde konstatera efter olyckan i Spanien runt i augusti. En ny röntgenundersökning har visat att den slovenske cykelstjärnan bröt tre kotor vid kraschen i augusti. Han beskriver en stor lättnad över att ha överlevt och fortfarande kunna stå på benen.

Olyckan inträffade den 29 augusti under den åttonde etappen mellan Puçol och Xeraco. Tadej Pogacar tvingades lämna Spanien runt med drygt 30 kilometer kvar att cykla. Han blev därmed den första sammanlagda ledaren sedan Igor Antón 2010 att bryta tävlingen på grund av en krasch.

UAE Team Emirates-XRG:s medicinske chef Adrian Rotunno bekräftade efter olyckan att slovenen hade fått en hjärnskakning, fraktur på vänster nyckelben och flera skrubbsår. Den inledande läkarundersökningen visade däremot inga neurologiska skador.

Den 31 augusti genomgick Tadej Pogacar en operation på Hospital Universitari Dexeus i Barcelona. En fraktur i den nedersta kotan i halsryggen opererades, och läkaren Xavier Mir genomförde även ett ingrepp på vänster nyckelben. Operationen av nyckelbenet kunde utföras sedan sjukvårdspersonalen bedömt att hjärnskakningen inte utgjorde något hinder. Enligt UAE Team Emirates-XRG genomfördes operationen framgångsrikt.

För drygt två veckor sedan genomfördes ytterligare en röntgenundersökning. Då upptäcktes frakturer i de två direkt efterföljande kotorna i bröstryggen, direkt nedanför den tidigare konstaterade skadan i halsryggen. Totalt hade Tadej Pogacar alltså brutit tre kotor, något som varken han själv eller läkarna hade känt till tidigare.

Den femfaldige Tour de France-vinnaren, som dessutom har två VM-guld, har berättat att tiden närmast efter olyckan var psykiskt påfrestande. Under de första två veckorna behövde han hjälp av lagets läkare för att kunna duscha. Han hade även svårt att stå upprätt utan att drabbas av yrsel.

När Tadej Pogacar senare kunde börja cykelträna inomhus och regelbundet få behandling av en fysioterapeut förbättrades också hans psykiska mående. Han hade till en början förhoppningar om att kunna delta i cykel-EM den 4 oktober i Slovenien, i närheten av föräldrahemmet. En läkarundersökning omkring tre veckor efter kraschen visade dock att frakturen ännu inte hade läkt tillräckligt för att kunna återvända till tävling.

Redan den 5 september meddelade UAE Team Emirates-XRG att Tadej Pogacar inte skulle tävla mer under 2026. Beslutet fattades tillsammans med lagets medicinska personal för att ge honom tillräcklig tid för rehabilitering. Samma dag bekräftade klubben att slovenen förlängt sitt kontrakt till och med 2032.

Internationella cykelförbundet UCI bekräftade att Tadej Pogacar missade världsmästerskapen i Montréal till följd av skadorna från Spanien runt. Amerikanen Brandon McNulty vann i stället herrarnas linjelopp och såg därmed till att världsmästartiteln stannade inom UAE Team Emirates-XRG.

Nu har Tadej Pogacar kommit längre i rehabiliteringen. Han uppger att han i stort sett kan leva som vanligt, men fortfarande behöver undvika nya cykelolyckor och tunga lyft som belastar vänsterarmen eller nacken.

Efter beskedet om de tre kotfrakturerna har den slovenske cyklisten framför allt uttryckt tacksamhet över att skadorna inte blev ännu allvarligare. Han beskriver möjligheten att fortfarande kunna stå och röra sig som något han är särskilt glad över.