Risk för extremväder och omfattande bränder 2026

Temperaturerna i östra Stilla havet närmar sig förhållanden som kan utvecklas till en kraftig El Niño, ett återkommande väderfenomen som påverkar lokala klimatmönster. Sannolikheten är stor att detta fenomen utvecklas till en så kallad super-El Niño under året.

Klimatprofessorn Friederike Otto vid Imperial College London, som leder forskarnätverket World Weather Attribution, anser att 2026 kommer att bli ett extremt varmt år till följd av mänskligt orsakade klimatförändringar, oavsett styrkan på El Niño. Hon framhåller att det finns en allvarlig risk för extremväder som aldrig tidigare skådats om en stark El Niño inträffar senare under året.

Redan innan en eventuell El Niño har flera extrema väderhändelser registrerats under 2026, bland annat rekordvärmeböljor i Australien och USA. Den globala brandsäsongen har startat mycket tidigt, med 50 procent mer bränd yta än genomsnittet och 20 procent mer än det tidigare rekordet, enligt forskaren Theodore Keeping vid Imperial College.

I 16 länder, främst i Västafrika, har bränderna varit större än någonsin tidigare vid denna tidpunkt sedan mätningarna började 2012. Detta har kopplats till att tidigare regn stimulerat växtlighet som sedan torkat ut när vädret förändrats. Keeping rapporterar även om omfattande bränder i Indien, Laos, Myanmar, Thailand och nordöstra Kina.

Otto nämner att en stark El Niño kan leda till torka i Amazonas liknande den som observerades 2023–2024, samtidigt som ökenområden som Förenade arabemiraten och Oman kan drabbas av kraftiga regn. Hon påpekar att El Niño inte påverkar Europa direkt.

Keeping varnar för att varma och torra förhållanden i Australien, nordvästra Nordamerika och Amazonas kan öka risken för skogsbränder senare under året. Han har varit i kontakt med personer som arbetar med brandriskhantering i dessa regioner, vilka förbereder sig för ett allvarligt år med sannolikt mycket skadliga extrembränder.

Både Otto och Keeping framhåller att El Niño är ett naturligt fenomen som kommer och går, medan klimatförändringarna är en pågående process kopplad till mänskliga aktiviteter, särskilt förbränning av fossila bränslen.