Risk för extremväder kopplat till El Niño 2026

Temperaturerna i östra Stilla havet närmar sig förhållanden som kännetecknar El Niño, ett återkommande väderfenomen som påverkar lokala klimatmönster. Det finns en hög sannolikhet för att detta utvecklas till en kraftig variant, en så kallad super-El Niño.

Klimatprofessorn Friederike Otto vid Imperial College London, som leder forskarnätverket World Weather Attribution, har vid en pressträff angett att 2026 kommer att bli ett extremt varmt år till följd av mänskligt orsakade klimatförändringar, oavsett hur stark El Niño blir. Hon varnar för en allvarlig risk för extremväder som aldrig tidigare skådats om en stark El Niño inträffar senare under året.

Redan innan en eventuell El Niño har flera extrema väderhändelser registrerats under 2026, bland annat rekordvärmeböljor i Australien och USA. Den globala brandsäsongen har startat mycket tidigt med 50 procent mer bränd yta än genomsnittet och 20 procent mer än tidigare rekord, enligt forskaren Theodore Keeping vid Imperial College.

Keeping rapporterar också om omfattande bränder i Indien, Laos, Myanmar, Thailand och nordöstra Kina. I 16 länder, främst i Västafrika, har bränderna varit större än någonsin tidigare vid denna tidpunkt sedan mätningarna startade 2012. Detta har delvis orsakats av att tidigare regn stimulerat växtlighet som sedan torkat ut när vädret förändrats.

Otto nämner att torka i Amazonas kan uppstå liknande den som observerats under 2023–2024. Samtidigt kan ökenländer som Förenade arabemiraten och Oman drabbas av kraftiga regn. El Niño har dock ingen direkt påverkan på Europa.

Keeping varnar för att varma och torra förhållanden i Australien, nordvästra Nordamerika och Amazonas kan leda till skogsbränder senare under året. Han framhåller att riskerna för extrembränder har ökat till följd av klimatförändringarna och att beredskapen i dessa regioner är inriktad på att hantera ett allvarligt brandår med sannolikt mycket skadliga bränder.

Friederike Otto understryker att El Niño är ett naturligt fenomen som kommer och går, och att det inte är orsaken till de extrema väderhändelserna. Hon påpekar att klimatförändringarna förvärras så länge utsläppen av fossila bränslen fortsätter.