Rekordhögt valdeltagande när Netanyahu utmanas om makten

Valdeltagandet i Israel har inledningsvis varit högre än vid tidigare val samtidigt som premiärminister Benjamin Netanyahu möter sin främsta utmanare, den tidigare militärchefen Gadi Eisenkot. Valet äger rum i ett spänt politiskt läge och är det första sedan Hamasattacken mot Israel den 7 oktober 2023.

Israels centrala valkommitté meddelade att 31,5 procent av de röstberättigade hade röstat klockan 12 lokal tid. Motsvarande siffra vid valet 2022 var 28,4 procent. Det är enligt valkommittén den högsta noteringen vid denna tidpunkt sedan 1973. Uppgifter om valdeltagandet vid middagstid svensk tid pekar samtidigt på den högsta nivån sedan 1977.

Redan klockan 10 lokal tid hade omkring 1,2 miljoner israeler lagt sina röster. Det motsvarade 16,7 procent av väljarkåren, jämfört med 15,9 procent vid samma tidpunkt 2022.

Sammanlagt är 7 336 553 personer röstberättigade. Israels centrala valkommittés tillförordnade generaldirektör Dean Livne uppgav inför valet att 12 018 vallokaler hade förberetts, varav 6 209 var tillgänglighetsanpassade. Omkring 100 000 personer arbetar med valets genomförande och cirka 18 000 valurnor har ställts i ordning.

Även bland den israeliska militären är valdeltagandet högre än vid föregående val. Israels försvarsmakt IDF meddelade att 48 procent av soldaterna hade röstat klockan 13 lokal tid. Vid motsvarande tidpunkt 2022 hade 44,4 procent deltagit.

För militär personal har omkring 850 särskilda vallokaler upprättats. Ungefär en fjärdedel är mobila. Röstning har organiserats vid militära positioner i Gaza, Libanon och Syrien samt på israeliska örlogsfartyg.

Israels militärchef Eyal Zamir fattade den 19 oktober beslut om att höja militärens beredskap till högsta nivå och stoppa soldaternas ledigheter. Enligt IDF skulle åtgärderna säkerställa att valet kunde genomföras tryggt och enligt planeringen.

Benjamin Netanyahu röstade i Jerusalem, där han uppmanade väljarna att göra rätt val. Premiärministern publicerade också ett videoinlägg på X där han anklagade arabiska partier och väljare för att försöka stjäla valet.

Samtidigt har flera händelser väckt frågor om säkerheten kring valrörelsen. I Tel Aviv greps en knivbeväpnad man sedan han närmade sig Yair Golan, partiledare för Demokraterna. Golan har anklagat Netanyahu för att genom sin retorik ha uppmuntrat till våld.

Misstankar om oegentligheter vid röstningen har också framförts av flera politiska partier. Gadi Eisenkots parti Yashar har lämnat en akut klagan till Israels centrala valkommitté efter uppgifter om att valsedlar tagits bort eller gjorts oläsliga.

Liknande anmälningar har enligt valkommittén kommit från Naftali Bennetts parti B'Yachad, Ofer Winters People of Israel, Avigdor Libermans Yisrael Beytenu och Yoaz Hendels Reservists-Economic. Valkommittén uppger att varje enskild anmälan behandlas omedelbart, men att det saknas belägg för systematiskt valfusk.

För att kontrollera valdeltagandet har valkommittén beslutat att redovisa siffror på enskild vallokalsnivå minst fyra gånger under valdagen. Enligt organisationen Israel Democracy Institute får representanter i vallokalerna inte lämna information till politiska partier om vilka personer som har röstat.

Israel Democracy Institute har också redogjort för regler som förbjuder politisk agitation inne i vallokaler och inom vissa avstånd från ingångarna. Misstänkta överträdelser av valhemligheten och försök att hindra väljare kan rapporteras till valfunktionärer, valkommittén eller polisen.

Den israeliska polisen ansvarar enligt Israel Democracy Institute för ordningshållning, säkerhet vid vallokalerna och skydd av kandidater. Polisen ska även utreda misstänkta valbrott, medan valkommittéerna ansvarar för röstmottagningen och rösträkningen.

En central fråga under valrörelsen har varit hur attacken den 7 oktober 2023 ska utredas. Netanyahu har motsatt sig att tillsätta en oberoende statlig utredningskommission, något som bedöms kunna påverka hans stöd bland väljarna.

På tisdagsmorgonen samlades anhöriga till personer som togs som gisslan vid attacken i Tel Aviv. Bland deltagarna fanns Yona Adam, vars dotter dödades vid musikfestivalen Nova. Adam framförde krav på politiskt ansvarstagande, en statlig utredningskommission och åtgärder för att landet och de drabbade familjerna ska kunna återhämta sig.

Gadi Eisenkot har enligt israeliska medier lovat att tillsätta en oberoende utredningskommission redan under sin första dag vid makten om han vinner valet. Frågan skiljer honom från Netanyahu, som under valrörelsen har försvarat sin hållning.

De båda huvudmotståndarna har också olika uppfattningar om militärtjänstgöring för ultraortodoxa män. Eisenkot vill avskaffa de nuvarande undantagen, medan Netanyahu har försvarat möjligheten till fortsatt befrielse från militärtjänst.

När det gäller Gaza har Eisenkot förklarat att han vill avveckla Hamas militära kapacitet och politisk kontroll inom 18 månader. Han har samtidigt kritiserat den nuvarande israeliska regeringens tidigare militära operationer för att inte ha uppnått detta mål.

Netanyahu är 77 år och har sammanlagt varit Israels premiärminister i 19 år. Han står inför en pågående korruptionsrättegång och är föremål för en arresteringsorder utfärdad av Internationella brottmålsdomstolen, ICC, med anledning av anklagelser om krigsbrott och brott mot mänskligheten i Gaza.

Den sittande regeringskoalitionen beskrivs som den mest långtgående högerorienterade i Israels historia. Under dess tid vid makten har Israel inlett krig i Gaza, Libanon och Iran. Inget av de största partierna har dock fred eller upprättandet av en palestinsk stat som huvudsakligt vallöfte.

USA:s president Donald Trump har inför valet uttalat sitt stöd för Benjamin Netanyahu. Den 26 oktober hänvisade Netanyahu till det amerikanska stödet och berörde möjligheten till ytterligare militära insatser mot Iran. Vita huset meddelade samtidigt att USA inte avsåg att angripa Iran före det amerikanska mellanårsvalet den 3 november.

Opinionsläget inför valet har visat på en jämn konkurrens mellan de två största partierna. Israels public service-bolag Kan redovisade i en sammanställning av opinionsmätningar inför valet att Gadi Eisenkots Yashar hade ett genomsnittligt stöd motsvarande 22,7 mandat, jämfört med 20,7 mandat för Netanyahus Likud. Uppgifterna avser opinionsmätningar och inte faktiska valresultat.

Bland de röstberättigade finns också ett stort antal israeler som är bosatta utanför landet. Israels statistiska centralbyrå CBS uppskattade antalet registrerade väljare utomlands till omkring 810 000, vilket motsvarar ungefär var nionde registrerad väljare.

De flesta utlandsbosatta israeler måste resa till Israel för att kunna delta i valet. Undantag gäller bland annat diplomatisk personal, vissa statligt anställda och deras röstberättigade familjemedlemmar.

Israels centrala valkommitté meddelade att 4 218 personer i dessa grupper hade förtidsröstat vid israeliska diplomatiska beskickningar. Valdeltagandet uppgick till 86,7 procent, jämfört med 69,6 procent vid valet 2022.

De flesta vallokaler stänger klockan 22 lokal tid, vilket motsvarar klockan 21 i Sverige. Dean Livne har klargjort att personer som redan står i kö vid stängningen ska få möjlighet att rösta även efter den ordinarie sluttiden.

Enligt Livne kan eventuella förlängningar av röstningen även påverka när de israeliska tv-bolagens vallokalsundersökningar får offentliggöras.

Preliminära röstsiffror väntas under onsdagen. I Israels centrala valkommittés officiella tidsplan anges den 4 november 2026 som datum för publiceringen av valresultatet. Eventuella överklaganden till Jerusalems distriktsdomstol ska enligt samma tidsplan hanteras senast den 18 november.

Även efter att rösträkningen avslutats kan regeringsfrågan förbli olöst. Bedömningen inför valet är att förhandlingarna om att bilda en ny israelisk regering kan pågå i flera veckor eller månader.