Regnavbrott präglade Sveriges EM-comeback

Sverige gjorde sitt första herr-EM i volleyboll på 33 år när laget ställdes mot Italien på Piazza del Plebiscito i Neapel. Premiären spelades utomhus inför ett arrangemang där omkring 6 000 åskådare väntades och Italiens president Sergio Mattarella skulle närvara. Italien, regerande världsmästare och hemmanation, vann matchen med 3–0 i set.

Regnet påverkade matchen redan efter nationalsångerna och starten blev försenad medan funktionärer täckte spelplanen. När Italien senare ledde det första setet med 22–18 kom ett nytt avbrott. Mirjam Zehnder, kommunikationsansvarig på Svenska Volleybollförbundet, uppgav att människor på plats reagerade på vädret eftersom regn enligt dem var mycket ovanligt där. Hon berättade också att arrangörerna behövde fatta beslut om fortsättningen inom 30 minuter och att båda lagen ville spela vidare samma kväll.

När spelet återupptogs vann Italien det första setet med 25–22. Sverige förlorade därefter även det andra med 25–21 utan ytterligare avbrott. Trots prognoser om mer nederbörd kunde också det tredje setet genomföras utan problem, och Italien säkrade därmed matchsegern.

Väderrisken var känd redan före premiären. Europeiska volleybollförbundet CEV och Italienska volleybollförbundet FIPAV hade Palasele i Eboli, omkring 90 kilometer från Neapel, som reservlösning vid åska eller kraftigt regn. Tävlingsorganisationens plan var att en redan startad match vid behov kunde hållas avbruten i omkring fyra timmar i väntan på en återstart. Om det inte gick skulle mötet flyttas till nästa dag.

Den tillfälliga arenan på Piazza del Plebiscito hade byggts sedan den 17 augusti. Omkring 200 arbetare deltog i arbetet, läktarna nådde som högst 16 meter och cirka 500 strålkastare installerades. Efter öppningsmatchen fortsätter grupp A i Modena, där Sverige spelar tillsammans med Italien, Tjeckien, Grekland, Slovakien och Slovenien.

Sverige tog sig till mästerskapet efter bland annat två segrar mot högre rankade Spanien och vann under uppladdningen mot Finland för första gången sedan 1999. Fem dagar före premiären stod det samtidigt klart att Erik Ask missar hela EM på grund av en fotskada. Den 18-årige Olle Leijon ersatte spikern i den svenska truppen.

Vinnaren av herrarnas EM 2026 säkrar även en plats till de olympiska spelen i Los Angeles 2028. För Sverige väntar närmast Tjeckien på lördag med matchstart klockan 16.00.