Rally Dakar flyttas – Mattias Ekström påverkas

Rally Dakar kommer inte att avgöras i Saudiarabien 2027. Säkerhetsläget i Mellanöstern har fått arrangören att besluta om en flytt till en annan del av världen. Beskedet innebär förändrade förutsättningar för bland andra de svenska rallyförarna Mattias Ekström och Emil Bergkvist.

Tävlingen var planerad till den 1–15 januari 2027, men den nya arrangörsplatsen har ännu inte offentliggjorts. Internationella bilsportförbundet FIA meddelade den 25 oktober att besked om var tävlingen ska genomföras väntas inom de närmaste dagarna.

Enligt Rally Dakars arrangör är flytten en undantagsåtgärd som enbart gäller 2027 års upplaga. Beslutet har tagits tillsammans med Saudiarabiens bil- och motorcykelförbund, SAMF, och med stöd från Internationella bilsportförbundet FIA och Internationella motorcykelförbundet FIM. Arrangören räknar med att tävlingen ska kunna återvända till Saudiarabien 2028.

Internationella bilsportförbundet FIA har samtidigt bekräftat att Dakararrangören A.S.O. har fört samtal direkt med förare, tävlingsstall och samarbetspartner för att underlätta anpassningen till de förändrade planerna.

Beskedet kommer efter att anmälingstiden till Rally Dakar 2027 stängde den 20 oktober. I Dakarorganisationens tävlingskalender finns fortfarande de ursprungliga datumen för fordonskontroller och förberedelser inför transporterna till tävlingen.

För Mattias Ekström och kartläsaren Emil Bergkvist innebär flytten att nästa upplaga ska köras på en annan plats än de tidigare räknat med. Den svenska duon slutade på tredje plats i Rally Dakar 2026 efter en sammanlagd tävlingstid på 49 timmar, 11 minuter och 26 sekunder. Avståndet till segrarna Nasser Al-Attiyah och Fabian Lurquin var 14 minuter och 33 sekunder.

Ford Racing har bekräftat att Mattias Ekström dessutom vann fyra etapper under årets tävling. Bland segrarna fanns den avslutande specialsträckan, som mätte 105 kilometer.

Förberedelserna inför nästa Dakar har redan pågått. Den 28 september meddelade Ford Racing att Mattias Ekström och Emil Bergkvist ingick i märkets satsning med fyra bilar i Rallye du Maroc 2026. Svenskarna körde en Ford Raptor T1+ i tävlingen, vars specialsträckor omfattade totalt 1 575 kilometer. Ford beskrev deltagandet som en betydelsefull del av arbetet inför Rally Dakar 2027.

Rally Dakar har arrangerats i närmare 50 år och räknas till motorsportens mest krävande tävlingar. Efter att ursprungligen ha genomförts i Afrika flyttade arrangemanget till Sydamerika. Sedan 2020 har Saudiarabien stått värd för tävlingen.

Bakgrunden till den nya flytten är de väpnade konflikterna i Mellanöstern. Kriget mellan USA och Iran samt upprepade attacker mot Saudiarabien från huthierna i Jemen har bidragit till att flera internationella motorsportarrangemang i regionen ställts in eller fått ändrade planer under året.

Även rallyvärlden har påverkats. Den planerade avslutningen av Rally-VM i Saudiarabien ströks, och WRC Promoter har bekräftat att världsmästerskapet 2026 i stället avslutades på Sardinien den 1–4 oktober. Säsongen omfattade därmed 13 deltävlingar på fyra kontinenter.

Ytterligare ett inställt arrangemang gäller Saudiarabiens deltävling i Mellanösterns rallymästerskap. Internationella bilsportförbundet FIA meddelade den 19 oktober att tävlingen, som skulle ha körts i Jeddah i november, tas bort från kalendern. Cyperns rally den 23–25 oktober blev därmed mästerskapets sista deltävling.

Förändringarna omfattar också Formel 1. Saudiarabiens Grand Prix har ställts in, medan Bahrains Grand Prix flyttats till Malaysia. Mästerskapet har fortfarande ambitionen att avsluta säsongen i Qatar och Abu Dhabi, men en alternativ avslutning i Italien planeras om säkerhetsläget förhindrar tävling i Abu Dhabi.

För Rally Dakar är inriktningen att tävlingen ska kunna återvända till Saudiarabien redan 2028. Innan dess återstår för arrangören att presentera den nya tävlingsplatsen för 2027 års upplaga.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?