Polis satte in tårgas vid protest mot resortprojekt

Albansk polis använde tårgas och vattenkanoner mot demonstranter utanför parlamentet i Tirana på torsdagsmorgonen. Insatsen skedde när deltagare försökte ta sig förbi säkerhetsavspärrningar för att komma närmare parlamentsbyggnaden, där polisen hade samlat stora resurser sedan tidigt på morgonen.

Protesterna gäller planerna på ett exklusivt turistprojekt vid Zvërnec på Albaniens kust. Utvecklarna har bekräftat att Jared Kushner, som är gift med Donald Trumps dotter Ivanka Trump, är investerare i projektet. De har inte offentliggjort hur stor investering han har gjort eller vilken exakt roll han har. Demonstrationerna har pågått sedan slutet av maj och har enligt Associated Press hållits dagligen i Tirana med deltagare från flera delar av landet. Proteströrelsen har fått namnet flamingorevolutionen.

Aktivisten Visuar Dalipi uppmanade den 11 juli demonstranter att samlas utanför parlamentet den 23 juli, när den sista plenarsammankomsten före parlamentets uppehåll skulle hållas. Protesterna har blivit en samlingspunkt för kritik mot misstänkt korruption och bristande insyn i den albanska regeringens hantering av projektet.

Albaniens premiärminister Edi Rama har ställt sig bakom turismsatsningen. Edi Rama har beskrivit protesterna som konstgjorda och drivna av hans politiska motståndare.

Albanska åklagare misstänker att en affärsman med bas i Miami förfalskade handlingar om ägandet av mark som senare såldes till utvecklarna. Affärsmannen har förnekat misstankarna, medan utvecklarna har uppgett att de betraktar markaffärerna som giltiga. Invånaren Kostaq Konomi har samtidigt visat upp ägarhandlingar och skatteunderlag till stöd för sitt anspråk på mark vid Zvërnec. Flera bybor bestrider försäljningen av mark inom det planerade projektområdet.

Berörda markägare har kopplat konflikterna till Albaniens långvariga och olösta ägartvister efter kommunistregimens tidigare konfiskeringar. Enligt markägarna har dessa förhållanden lett till rättsliga tvister om delar av marken som ingår i resortplanerna.

Albaniens nationella myndighet för skyddade områden har fastställt att projektområdet vid Zvërnec ligger inom det skyddade landskapet Pishë Poro–Nartë. Området fick skydd enligt kategori V genom ett regeringsbeslut den 25 september 2024. Myndigheten har även uppgett att området omfattar naturminnena Zvërnecs skog, Limopuo-lagunen, Nartas sanddyner och Zvërnecs molasskullar.

Albaniens regering beviljade i december 2024 bolaget Atlantic Incubation Partners LLC status som strategisk investerare för ett planerat turistkomplex på ön Sazan. Det angivna investeringsvärdet uppgick till 1,4 miljarder euro.

Efter en tidigare demonstration den 2 juli uppgav Albanska Helsingforskommittén att polisens användning av tårgas inte hade föregåtts av någon offentlig varning och att demonstranterna inte hade fått rimlig tid att skingras frivilligt. Albanska Helsingforskommittén framhöll att albansk polislag kräver en varning innan våld används och begärde en oberoende utredning av misstänkta fall av oproportionerligt polisvåld under protesterna.