Pelle Larsson svarar efter Greens kritik

Pelle Larsson har reagerat på kritiken från Golden State Warriors-spelaren Draymond Green, som anklagat svensken för att ägna sig åt fult spel. Miami Heat-guarden säger att han framför allt störde sig på att uttalandet kom från en etablerad veteran som själv har ett rykte om sig att vara inblandad i omdiskuterade situationer. Han anser att det var lågt att rikta den typen av kritik mot en spelare under sitt andra NBA-år, men tror samtidigt att veteranen ville försvara en vän.

Bakgrunden är bland annat en konfrontation mellan Pelle Larsson och Sacramento Kings-stjärnan DeMar DeRozan. NBA:s officiella domarsida bekräftade att DeRozan fick en teknisk foul efter situationen med 6.35 kvar av den andra perioden i Miami Heats bortamatch mot Sacramento Kings den 20 januari. Efter matchen sade svensken att han inte hade inlett ordväxlingen, utan bara svarat med samma ord som motståndaren hade riktat mot honom.

Draymond Green tog i sin podcast även upp en tidigare incident mellan Pelle Larsson och Phoenix Suns-spelaren Devin Booker. Green hävdade att han mött många europeiska spelare som ägnar sig åt små fula handlingar och avvisade samtidigt bilden av att han själv skulle vara en ful spelare. Larsson beskriver kritiken som fånig och säger att den inte påverkade honom särskilt mycket. Han delar inte heller uppfattningen att hans eget spel skulle vara fult och framhåller att han själv får ta emot många smällar.

Pelle Larsson kommer samtidigt från en insats mot Sacramento Kings där han noterades för 16 poäng, nio assist och sex returer när Miami Heat vann med 130–117. Tränaren Erik Spoelstra sade efter matchen att svensken fortsatte att utvecklas, tog ett större ansvar för att styra spelet och bidrog på båda planhalvorna.

På söndag väntar VM-kval mot Frankrike, där San Antonio Spurs-stjärnan Victor Wembanyama finns med. Internationella basketförbundet FIBA meddelade inför kvalperioden att den 2,24 meter långe fransmannen utsetts till lagkapten. Larsson säger att Sverige behöver spela mycket fysiskt mot honom under hela matchen och försöka trötta ut honom. Enligt svensken är kombinationen av längd, långa armar och teknik central för det som gör den franske forwarden så svår att möta.

Franska basketförbundet uppgav inför augustifönstret att Frankrike gick in i den andra kvalrundan med fem segrar och en förlust, medan Sverige stod på tre segrar och tre förluster i grupp L. Frankrike möter Slovenien den 27 augusti innan matchen mot Sverige den 30 augusti. Sverige–Frankrike börjar klockan 17.30 på söndag.

Ett utsålt Globen visar samtidigt på ett stort intresse inför landskampen. Pelle Larsson säger att landslagets mål både är att vinna och att bidra till att basketen växer i Sverige. Han tycker att det är roligt att se fler landslagslinnen och Miami Heat-tröjor bland publiken och bedömer att han själv har en del i det ökade intresset.