Oxford testar nytt ebolavaccin på frivilliga

Oxforduniversitetet i Storbritannien har inlett världens första fas 1-prövning av ett vaccin mot bundibugyo-varianten av ebolaviruset, som ligger bakom det pågående utbrottet i Kongo-Kinshasa. Forskargruppen söker 50 friska vuxna för att undersöka vaccinets säkerhet och hur immunsystemet reagerar, och enligt Sveriges Radio Ekot kan de första frivilliga vaccineras inom ett par veckor.

Oxforduniversitetet uppgav att vaccinkandidaten, ChAdOx1 BDBV, bygger på samma virala vektorplattform som användes för universitetets vaccin mot covid-19. Universitetet meddelade också att Serum Institute of India på två veckor tillverkade och lagerhöll omkring 620 000 doser av vaccinkandidaten samt levererade 4 000 doser till fas 1-studien. Enligt Oxforduniversitetet finansieras projektet av Coalition for Epidemic Preparedness Innovations genom ett program på 8,6 miljoner dollar, samtidigt som ytterligare studier förbereds tillsammans med forskningspartner i Uganda. Coalition for Epidemic Preparedness Innovations uppgav dessutom att organisationen samtidigt driver utvecklingen av tre vaccinkandidater mot bundibugyo-ebolaviruset, framtagna av IAVI, Moderna och Oxforduniversitetet, och att kandidaterna bygger på olika etablerade vaccintekniker.

Världshälsoorganisationen WHO uppgav att det saknas godkända vacciner som specifikt skyddar mot bundibugyo-ebolavirus och att det befintliga vaccinet mot zaire-ebolavirus inte rekommenderas för det aktuella utbrottet. Europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC uppgav att Kongo-Kinshasa fram till den 15 juli hade registrerat 2 124 bekräftade fall och 828 dödsfall samt att 725 patienter vårdades isolerade. Enligt ECDC hade 46 av 140 hälsozoner i fem provinser drabbats, där Ituriprovinsen var hårdast drabbad med 1 904 bekräftade fall. USA:s smittskyddsmyndighet CDC uppgav att Kongo-Kinshasas hälsoministerium bekräftade utbrottet den 15 maj 2026 efter att landets biomedicinska forskningsinstitut identifierat bundibugyo-ebolavirus i prover från sjukdomskluster i Mongbwalu och Rwampara i Ituriprovinsen. CDC uppgav också att detta är landets 17:e registrerade ebolautbrott sedan viruset identifierades 1976 och att bundibugyo-varianten tidigare orsakat utbrott med en dödlighet på omkring 25–50 procent.

WHO uppgav vidare att utbrottet även lett till importerade fall utanför Afrika, däribland en läkare som diagnostiserades i Frankrike efter arbete med patienter i Ituriprovinsen. Samtidigt meddelade Ugandas hälsomyndigheter att landets sista ebolapatient skrevs ut den 16 juli och att en 42 dagar lång nedräkning därefter inleddes inför ett möjligt besked om att utbrottet i Uganda är över.

Parallellt med vaccinforskningen har Kongo-Kinshasas nationella institut för biomedicinsk forskning och den franska forskningsorganisationen ANRS Emerging Infectious Diseases inlett en separat studie av det experimentella läkemedlet obeldesivir för personer som nyligen utsatts för smitta men ännu inte utvecklat symtom. Forskningsorganisationerna bakom studien uppgav att omkring 1 000 deltagare från tolv års ålder ska följas och att de ska ha haft högriskkontakt med ett bekräftat ebolafall under de fem föregående dagarna. Gilead Sciences meddelade att bolaget donerat 2 400 flaskor obeldesivir och 2 000 dosflaskor remdesivir till studien, som även omfattar ett särskilt protokoll för barn under tolv år samt gravida och ammande.