Orpo möter förtroendeomröstning efter omstritt arenastöd

Finlands riksdag avbryter på tisdagen sitt sommaruppehåll för att rösta om förtroendet för statsminister Petteri Orpo. Talmannen Jussi Halla-aho fastställde att sammanträdet skulle börja klockan 12 efter begäran från både statsministern och samtliga oppositionspartier. Enligt Jussi Halla-aho gäller ärendet misstankar om korruption, användningen av skattemedel och frågan om Petteri Orpo lämnat korrekta uppgifter om beslutsprocessen.

Socialdemokraterna, Centern, De gröna, Vänsterförbundet och Rörelse Nu begärde gemensamt att riksdagen skulle granska hur ett statligt stöd på 35 miljoner euro till arenaprojektet Garden Helsinki bereddes och godkändes. Beloppet motsvarar mer än 385 miljoner svenska kronor och omkring en tiondel av projektets beräknade kostnad på cirka 400 miljoner euro.

Petteri Orpo har förnekat att det finns tecken på korruption. På måndagen meddelade han samtidigt att projektet i sin nuvarande form inte längre har regeringens stöd. Enligt Petteri Orpo enades regeringspartiernas ledare om beslutet vid överläggningar söndagen den 19 juli. Han angav projektets förseningar, oklar finansiering, förändrad konkurrens mellan arenaprojekt och brister i lobbyverksamheten som skäl till omprövningen.

Regeringen ska enligt Petteri Orpo i stället utreda vilket framtida behov Finland har av en multiarena. Han har tidigare uppgett att hans största misstag varit att han inte lyckats förklara hanteringen tillräckligt tydligt. Inför omröstningen sade Petteri Orpo att han närmar sig frågan med ödmjukhet och vill visa att politiska beslut inte kan påverkas genom lobbyverksamhet.

Garden Helsinki fick stöd trots att finansministeriet tidigare hade avslagit finansiering till både projektet och en annan planerad arena utanför Helsingfors centrum. Garden Helsinki placerades senare på Samlingspartiets lista över projekt som borde få statligt stöd, medan det andra arenaprojektet inte beviljades motsvarande finansiering.

Statsrådet uppgav att Garden Helsinki under hösten 2024 även ansökte om en statlig lånegaranti. Finansministeriets finansmarknadsavdelning avrådde från garantin efter att ha identifierat flera risker. Utbildnings- och kulturministeriet skulle utforma stödvillkoren, medan EU-kommissionen skulle göra den statsstödsrättsliga bedömningen.

Det slutliga finansieringsbeslutet skulle enligt statsrådet fattas av riksdagen inom den ordinarie budgetprocessen. Inga pengar skulle betalas ut innan byggprojektet faktiskt hade inletts.

Jan Vapaavuori, ordförande för projektbolaget Projekti GH Oy, kontaktade Petteri Orpo via e-post efter de tidigare avslagen. Beslutet om statligt stöd fattades kort därefter. Jan Vapaavuori är tidigare borgmästare i Helsingfors och har varit minister för Samlingspartiet, som leds av Petteri Orpo.

Projektet har också ett samarbetsavtal med byggkoncernen SRV. Bolagets storägare Ilpo Kokkila hör till Samlingspartiets största finansiärer. Petteri Orpo har uppgett att kopplingen saknar samband med stödbeslutet.

Statens revisionsverk har inlett en tillsynsutredning om Projekti GH Oy:s kontakter med regeringen och ministerierna borde ha registrerats i Finlands öppenhetsregister. Enligt Statens revisionsverk kan organisationer omfattas av registreringsskyldighet om de har fler än fem planerade och återkommande lobbykontakter med riksdagen eller ministerier under ett kalenderår.

Jan Vapaavuori har medgett att Projekti GH Oy kan ha haft fler än fem sådana kontakter under 2024 och att gränsen för obligatorisk registrering därmed kan ha passerats. Öppenhetsregistret har meddelat att organisationer från rapporteringsperioden i juli 2026 även måste redovisa ekonomiska uppgifter om sin lobbyverksamhet.

Statsvetaren Hanna Wass vid Helsingfors universitet uppgav att ärendet också väcker frågor om lobbyverksamhet, politisk finansiering och insyn i det finländska beslutsfattandet. Petteri Orpo har sagt att han förlitar sig på justitiekanslerns kommande granskning av förfarandet och att den även ska klargöra hans egen roll.

Garden Helsinki är planerad att byggas i Tölö i Helsingfors och ska enligt planerna rymma mellan 18 000 och 22 000 åskådare. Byggtiden har beräknats till fyra år med start 2027. Flera bedömare har uppgett att Petteri Orpo sannolikt inte förlorar förtroendeomröstningen.