Ollie Watkins familj lämnar Saudiarabien efter attacker

Den engelske landslagsanfallaren Ollie Watkins blir kvar i saudiska Al-Hilal samtidigt som hans hustru Ellie Watkins och parets två barn har återvänt till Storbritannien. Beslutet kommer efter flera dödliga robotattacker i Saudiarabien, där familjen bosatte sig under sommaren.

Ollie Watkins, 30, lämnade Aston Villa för Al-Hilal och flyttade till huvudstaden Riyadh efter sex år i Birmingham. Under tiden i England fick han och hustrun sina två barn. Familjen hade nyligen installerat sig i sin nya bostad och påbörjat förberedelserna inför barnens skolgång när säkerhetsläget förändrade planerna.

I oktober omkom 13 människor vid en robotattack mot flygplatsen i Riyadh. Vid ytterligare en attack mot en flygplats i Dammam dödades två personer. Attackerna har kopplats till den Iranstödda Huthirörelsen.

Ellie Watkins berättar i ett inlägg på TikTok att återkomsten till Birmingham inte var planerad. Hon hoppas att vistelsen i Storbritannien blir tillfällig, men kan i nuläget inte säga när familjen kommer att kunna återvända till Saudiarabien.

Hustrun förklarar att oroligheterna ligger bakom beslutet att lämna landet med barnen. Enligt henne behöver de en så normal vardag som möjligt medan familjen inväntar ett lugnare läge. Målsättningen är att så småningom kunna återförenas i Saudiarabien.

Ollie Watkins fortsätter samtidigt sin fotbollskarriär i Al-Hilal. Den 3 november gjorde anfallaren båda målen när laget besegrade Shabab Al-Ahli med 2–0 i AFC Champions League Elite. Fullträffarna kom i den sjätte och 46:e minuten på Kingdom Arena i Riyadh.

Efter vinsten låg Al-Hilal tvåa i turneringens västra grupp med nio poäng. Shabab Al-Ahli hade samma poängantal men placerade sig fyra på grund av sämre målskillnad.

I Saudi Pro League har Ollie Watkins noterats för fem mål och fem assist på åtta matcher under säsongen 2026/27. Den engelske anfallaren har spelat sammanlagt 663 minuter i ligan. På landslagsnivå har han gjort sju mål på 24 A-landskamper för England sedan debuten den 25 mars 2021. Han fanns också med i landets VM-trupp 2026.

Al-Hilals huvudtränare Simone Inzaghi och den övriga tränarstaben har beslutat att ge spelartruppen tio dagars ledighet från den 4 november. Träningen ska återupptas den 14 november på Almajdiah Sport Hub.

Säkerhetsläget i regionen har även påverkat planeringen av internationell fotboll. Asiatiska fotbollsförbundet AFC meddelade den 3 november att asiatiska mästerskapet 2027 i Saudiarabien skjuts upp på grund av säkerhetsläget samt omfattande problem med resor och logistik. Turneringen skulle ursprungligen ha spelats mellan den 7 januari och 5 februari 2027, men har i stället fått datumen 23 december 2027 till 21 januari 2028. Ändringen kräver fortfarande godkännande från Internationella fotbollsförbundet Fifa.