Alexander Zverev slår tillbaka mot Boris Beckers kritik

Den nye världsettan Alexander Zverev, 29, har hamnat i en öppen konflikt med den tidigare tennisstjärnan Boris Becker, 58. Efter uttalanden om tyskens popularitet och politiska tystnad riktar världsettan skarp kritik mot sin landsman.

Boris Becker har i en intervju ifrågasatt varför Alexander Zverev inte har större stöd i Tyskland trots sina sportsliga framgångar. Den sexfaldige Grand Slam-vinnaren lyfter fram spelarens ryska familjebakgrund, hans förhållningssätt till kriget i Ukraina och hur han uppträder i intervjuer.

Enligt Boris Becker kan det påverka bilden av Alexander Zverev att hans föräldrar kommer från Ryssland och att han talar ryska med sin box på banan. Den tidigare världsstjärnan förstår personligen varför tysken inte kommenterar kriget i Ukraina, men menar att tystnaden kan uppfattas negativt. Han anser även att spelaren ibland framstår som kortfattad och otrevlig i tyskspråkiga intervjuer.

Boris Becker har dessutom hävdat att Alexander Zverev hade publiken emot sig i samtliga tre Grand Slam-finaler under 2026. Samtidigt beskriver han världsettan som både charmig och rolig privat, men anser att mer av den personligheten borde komma fram offentligt.

Alexander Zverev delar inte den bilden av publikstödet. Han uppskattar att omkring 70 procent av åskådarna höll på honom under finalen i Paris. I Wimbledonfinalen mot Jannik Sinner upplevde han stödet som ungefär jämnt fördelat. Att amerikanske Ben Shelton hade publiken på sin sida i US Open-finalen betraktar tysken som naturligt.

Konflikten aktualiserades efter onsdagens match i Rolex Paris Masters, där Alexander Zverev förlorade mot italienaren Lorenzo Musetti med 6–7 (5–7), 2–6. Matchen pågick i en timme och 40 minuter. Italienaren noterades för 29 vinnande slag och vann 79 procent av poängen bakom sin förstaserve.

Nästa gång? Efter förlusten fick Alexander Zverev frågor om Boris Beckers uttalanden. Världsettan förklarade att han endast tagit del av kortare utdrag och därför egentligen inte ansåg sig kunna kommentera intervjun särskilt utförligt. Trots det framförde han tydlig kritik mot sin landsman.

Alexander Zverev anklagade Boris Becker för att återigen komma med osakliga uttalanden. Han sade sig inte förstå den tidigare stjärnans agerande och uppgav att han upplever att Becker ständigt söker möjligheter att kommentera och kritisera honom. Enligt världsettan verkar landsmannen aktivt leta efter sådant som kan användas för att förminska honom.

Även synpunkterna på kriget i Ukraina väckte reaktioner. Alexander Zverev ifrågasatte varför Boris Becker anser att han måste uttala sig i politiska frågor. Han framhöll att han har en tydlig personlig uppfattning, men att ingen har efterfrågat den. Tysken förklarade också att han inte tänker använda Instagram för att publicera politiska ställningstaganden.

Redan under turneringen i Wien hade Alexander Zverev meddelat att Boris Beckers åsikter inte längre betyder särskilt mycket för honom. Han hänvisade då till flera tidigare tillfällen då utvecklingen enligt hans uppfattning blivit den motsatta mot vad landsmannen hade förutspått.

Förlusten i Paris innebar samtidigt ett ovanligt resultat i statistiken. Lorenzo Musetti blev den femte spelaren sedan världsrankningen infördes 1973 att besegra en nybliven världsetta i dennes första match som rankad etta. Italienaren utökade också sin ledning i inbördes möten till 4–2.

Alexander Zverev har tidigare under säsongen tagit sin första Grand Slam-titel. Den 7 juni besegrade han Flavio Cobolli i finalen av Franska öppna med 6–1, 4–6, 6–4, 6–7 (5–7), 6–1. Därmed blev han den första tyske mannen att vinna en Grand Slam-titel i singel sedan Boris Becker segrade i Australian Open 1996.

Säsongen fortsätter för Alexander Zverev i ATP Finals i Turin den 15–22 november. Han säkrade sin plats redan den 6 augusti och har sedan tidigare två titlar i säsongsavslutningen, från 2018 och 2021.