Oliver Solberg söker ny väg framåt

Oliver Solberg går in i Rally Estonia med ambitionen att hitta tillbaka efter en period där resultaten inte motsvarat de höga förväntningarna. För ett år sedan tog han sin första VM-seger i Estland i sin debut för Toyota, vilket samtidigt blev märkets 100:e totalseger i rally-VM. Enligt WRC:s statistik blev han då den 81:a föraren att vinna en VM-deltävling och tog dessutom sina första specialsträckesegrar i en Rally1-bil. Inför årets tävling, som är VM-säsongens nionde deltävling och avgörs den 16–19 juli, ligger han femma i förar-VM med 103 poäng medan Elfyn Evans leder på 162.

Efter framgångarna i Estland 2025 och segern i säsongspremiären i Monte Carlo har pressen ökat. Samtidigt har flera motgångar påverkat säsongen. Han har visat konkurrenskraft, bland annat med en andraplats i Portugal efter att ha lett rallyt vid två tillfällen, men har också tappat poäng genom ett mekaniskt problem i Kenya, en tidig krasch i Kroatien, en avåkning på Kanarieöarna när han låg tvåa bakom Sébastien Ogier samt ytterligare en olycka i Japan under jakten på Elfyn Evans. Enligt Motorsport.com blev utdelningen endast 21 poäng från tävlingarna i Kenya, Kroatien och på Kanarieöarna.

Akropolisrallyt i juni fortsatte på samma tema med en punktering under fredagen, en avåkning på lördagen och endast en poäng på Super Sunday. Solberg beskriver att perioden varit krävande och uppger att han efter motgångarna insåg att han behövde börja om och fokusera på att få ut det mesta av sina möjligheter. Inför återkomsten till Estland säger han att målsättningen är att vinna igen, men samtidigt att han inte tänker ta onödiga risker om han redan har ett starkt resultat.

Den 24-årige föraren menar också att en av årets största utmaningar har varit att acceptera bra resultat i stället för att alltid försöka vinna till varje pris. Han beskriver hur det varit svårt att hantera situationer där exempelvis en punktering försämrat utgångsläget och anser att han behöver bli bättre på att anpassa sig när omständigheterna förändras. Han uppger dessutom att viljan att besegra förare som Sébastien Ogier ibland gjort det svårt att avgöra var gränsen går.

Rally Estonia omfattar 18 specialsträckor med totalt 301,80 kilometer tidtagning. Lördagen är den längsta tävlingsdagen och den avslutande Kääriku-sträckan på 24,39 kilometer körs två gånger under söndagen. Totalt finns 53 ekipage på startlistan, varav elva i Rally1-klassen. Toyota Gazoo Racing ställer upp med fem förare, som inför tävlingen innehar de fem främsta platserna i VM-tabellen. Efter tävlingen väntar Rally Finland den 30 juli–2 augusti som nästa deltävling i världsmästerskapet.