Oliver Solberg förlänger med Toyota inför VM-satsning

Oliver Solberg fortsätter sin rallykarriär hos Toyota och siktar på världsmästartiteln 2027. Svensken har skrivit ett nytt avtal med mästarteamet, som inför nästa säsong organiserar sin VM-verksamhet i två separata stall med olika bilar. Kontraktet undertecknades enligt uppgifter kort före presentationen av Toyotas föraruppställning i Jyväskylä.

Den kommande satsningen följer på en säsong där Oliver Solberg slutade tvåa i rally-VM under sitt första hela år i mästerskapet. Svensken samlade 238 poäng och var endast fem poäng bakom världsmästaren Elfyn Evans, som avslutade säsongen med 243 poäng. Tredjeplatsen gick till Sami Pajari med 237 poäng.

Inför säsongsfinalen på Sardinien hade Oliver Solberg 21 poäng upp till Elfyn Evans. Svensken körde av under den avslutande specialsträckan och tappade 14 sekunder. Trots händelsen vann han tävlingen tillsammans med kartläsaren Elliott Edmondson, 57,6 sekunder före Sébastien Ogier och Vincent Landais. Sami Pajari och Marko Salminen säkrade Toyotas trippelseger genom att komma trea.

Oliver Solberg tog sammanlagt tre VM-segrar under 2026. Förutom triumfen på Sardinien vann han deltävlingarna i Monte Carlo och Chile. Efter den känslosamma avslutningen har svensken nu riktat uppmärksamheten mot nästa säsong och möjligheten att ta världsmästartiteln.

Toyotas stallchef Jari-Matti Latvala beskriver den avslutande titelstriden som mycket underhållande och vill se en liknande kamp nästa år. Han medger samtidigt att den jämna uppgörelsen var nervös att följa från teamets sida. Stallchefen anser också att Toyota har världens främsta rallyförare i sin organisation.

Inför 2027 genomför Toyota en förändring genom att för första gången använda två olika stall med skilda bilar i rally-VM. Sportchefen Kaj Lindström framhåller att den gångna säsongens jämna duell mellan förare med likvärdiga förutsättningar visade hur spännande mästerskapet kan bli.

Oliver Solberg ska köra en GR Celica Rally1 för Toyota Racing under 2027. Samarbetet med kartläsaren Elliott Edmondson fortsätter också. Svensken ser positivt på de nya reglerna och framtiden inom mästerskapet och vill lämna besvikelsen från de sista 150 meterna av säsongsfinalen bakom sig.

I det andra stallet, Toyota Gazoo Racing, ingår Ott Tänak och Kalle Rovanperä, som båda återvänder till rally-VM efter tidigare världsmästartitlar. Även Takamoto Katsuta finns med i föraruppställningen.

Toyota har tidigare övervägt möjligheten att fördela sina förare mellan två separata lag med tre förare i varje, under förutsättning att tillräckligt många bilar finns tillgängliga. Jari-Matti Latvala har samtidigt förklarat att Printsport även fortsättningsvis ska koncentrera sig på kundförare och unga talanger snarare än att utvecklas till ytterligare ett fabriksstall. Det beskedet lämnades före presentationen av den nya organisationen.

Bland förarna som fortsätter hos Toyota finns även Sami Pajari, som avslutade 2026 med tre raka VM-segrar i Estland, Finland och Paraguay. Finländaren blev därmed trea i förarmästerskapet, endast en poäng efter Oliver Solberg.

Rally-VM går samtidigt in i en ny regelperiod 2027. Internationella bilsportförbundet FIA har beslutat att en tävlingsklar bil enligt det nya WRC27-reglementet får kosta högst 345 000 euro i asfaltsutförande. Regelverket gör det också möjligt för både etablerade biltillverkare och fristående konstruktörer att utveckla och homologera tävlingsbilar för mästerskapets högsta klass.

Nästa säsong omfattar 15 VM-deltävlingar. Premiären körs i Monte Carlo i januari, där Oliver Solberg vann föregående år. Därefter väntar Rally Sweden i Umeå.

Även USA återkommer på tävlingsprogrammet. Inför återkomsten genomfördes ett kandidattävlingsevenemang under 2026. Senast landet arrangerade en VM-deltävling var 1988, då Olympus Rally avgjordes i delstaten Washington. Det innebär att det har gått 39 år mellan de amerikanska VM-tävlingarna.