Oleksii Jukov dödades under exhumering vid fronten

Oleksii Jukov avled den 5 augusti 2026 efter att ha skadats direkt vid kontaktlinjen under en exhumering i Lymans kommun. Den 40-årige ukrainaren dödades under ett pågående uppdrag i området kring Lyman, nordost om Slovjansk, där han själv bodde. Dödsbeskedet meddelades av hans hustru på Facebook och möttes av sorg i Ukraina, där han var välkänd för sitt arbete med att återföra stupade.

Jukov ledde sökgruppen Platsdarm och var även befälhavare inom den humanitära insatsen Svarta tulpanen. Han började leta efter kvarlevor redan som 20-åring och arbetade före 2014 med stupade från första och andra världskriget samt offer för politiskt förtryck. Redan 2022 hade han arbetat med evakuering av döda i 23 år.

Platsdarm blev enligt United24 den första ukrainska sökgruppen som började arbeta direkt i stridsområden, längs frontlinjen och efter beskjutningar. Gruppen hämtade både ukrainska och ryska kroppar från minerade områden som övervakades av drönare. Jukov beskrev tidigare hur ett enda fynd ibland krävde flera dagars arbete innan kroppen kunde föras till en säkrare plats.

Uppgifterna om gruppens samlade arbete varierar mellan olika tidpunkter och källor. The Guardian uppgav i januari 2026 att fler än 1 500 stupade hade återfunnits. Suspilne Dnipro angav omkring 1 500 kroppar sedan den fullskaliga invasionen började och fler än 750 överlämnade ryska stupade inför utväxlingar. The Times uppgav i maj 2025 att Platsdarms nio frivilliga hade hittat fler än 3 000 kroppar i Donbas och Charkivregionen sedan februari 2022, varav över 800 var ryska soldater.

Arbetet samordnades med Ukrainas samordningsstab, generalstab, militära underrättelsetjänst, säkerhetstjänst, polis och rättsmedicinska verksamhet. Uppgifter och identifieringsmaterial från ryska soldater lämnades till Ukrainas försvarsdepartement inför framtida utväxlingar. I mars 2024 bestod organisationen av omkring tolv personer. Några sökte på slagfälten medan andra undersökte och dokumenterade kropparna.

För att minska risken att upptäckas av drönare försökte gruppen enligt The Guardian genomföra uppdrag i dimma och dåligt väder. Jukov och hans kolleger hade tidigare beskjutits nära Svatove trots en överenskommelse om eldupphör. De hamnade också under kraftig beskjutning när de arbetade i det då ockuperade Lyman.

Jukov skadades svårt när en mina exploderade under ett sökuppdrag nära Charkiv i september 2022. Han förlorade sitt högra öga och fick allvarliga skador i båda benen. I januari 2023 dödades den 21-årige Platsdarmmedlemmen Denys Sosnenko när gruppens fordon körde på en stridsvagnsmina under ett uppdrag.

Platsdarm kunde i maj 2026 få mellan 100 och 1 000 meddelanden om dagen från anhöriga som sökte efter stupade. Familjerna hänvisades i första hand till de ansvariga statliga organ som organisationen samarbetade med.

I sitt sista Facebookinlägg, publicerat två dagar före dödsfallet, beskrev Jukov kriget som präglat av grymhet och ondska snarare än hjältemod och parader. Han framhöll också att gruppens arbete handlade om att samla in kroppar och föra människor tillbaka från kriget.