Ödegaard kritiseras efter norsk premiär

Norge inledde VM med en klar seger mot Irak som slutade 4–1, vilket också innebar landets första seger i en VM-premiär sedan 1998. Laget stod för fyra mål i matchen där två av fullträffarna kom från lagets offensiva nyckelspelare, samtidigt som det var ett tydligt tryck från läktarna under mötet.

Trots resultatet riktades mycket av uppmärksamheten mot lagkaptenen Martin Ødegaard, till vardags mittfältare i Arsenal. Han hade en svag första halvlek och beskrevs i en norsk halvtidsanalys som anonym med betyget tre på en tiogradig skala. En norsk tv-expert konstaterade att han inte stod för någon stark insats och att han inte var sig själv, medan en svensk expert i en tv-sändning beskrev hur han hade svårt att få grepp om spelet och skämtade om att han knappt syntes till, med en referens som kopplade honom till Borås och Boston i en ironisk kommentar.

Martin Ødegaard själv var kritisk till sin första halvlek och pekade på flera misstag i det fria spelet med bollen, men menade att han höjde sig efter paus. Han stod även för hörnan som ledde till att Leo Østigård nickade in 3–1, och Norge kunde till slut spela hem segern med 4–1 i öppningsmatchen.