Ny sälkvot väcker oro för populationer

En kraftigt utökad jaktkvot för sälar har mött kritik med oro för långsiktiga effekter på bestånden och ifrågasättande av sambandet mellan säl och låga fisknivåer.

Tillstånd har beviljats för att fälla 1 350 gråsälar, 200 knubbsälar och 200 vikare, och antalet tillåtna fällningar är högre än föregående år.

Kvoterna träder i kraft från och med måndag när jakten inleds enligt beslutet.

Regeringens ansvarige minister har uttryckt en målsättning att halvera sälstammen, samtidigt som en statlig myndighet bedömer att besluten är avvägda för att förebygga skador på fiskeredskap, fångster och fiskbestånd.

Naturskyddsföreningen varnar för att utökad jakt kan hota sälpopulationerna på sikt och pekar på att de historiskt låga fiskbestånden i Östersjön istället beror på överfiske, övergödning och miljögifter.

Organisationen framhåller att sälar kan påverka fisket lokalt i grunda kustområden och anser att insatser därför bör vara riktade och begränsade till sådana områden.

Det uppges att sälar söker sig mot kusten och tar fisk ur nät när bestånden längre ut till havs är små, och att jakt som främst sker längre ut i skärgården kan få sälar att flytta närmare kusten och öka konflikterna med fisket.

Man bedömer att det saknas vetenskapliga belägg för att jakt i den här omfattningen skulle leda till återhämtning av fiskbestånden och varnar för att ökad jakt kan riskera sälpopulationerna långsiktigt.

Vidare påpekas en risk för skadeskjutning och svårigheter att avgöra om en skjuten säl är död, eftersom jakten ofta sker från en båt i rörelse, målet är litet när sälen sticker upp huvudet och gråsäl sjunker snabbt vilket ger få återfunna kadaver.

Källa: Uppgifter från berörda beslut och organisationer.