Novak Djokovic föll efter hälsoproblem i Cincinnati

Novak Djokovic fick en tung comeback i Cincinnati Open. Den 39-årige, 24-faldige Grand Slam-mästaren vann första set mot Thiago Agustin Tirante med 6–2 men föll till slut med 2–6, 6–4, 6–4 ur argentinarens perspektiv. Matchen, som var serbens första sedan Wimbledon, pågick i två timmar och 44 minuter.

Problemen blev tydliga i andra set. Under ett 18 minuter långt tredje game, som innehöll 24 poäng och nio deuce, gick Novak Djokovic ner på knä innan han till slut höll sin serve. Han fick därefter medicinsk hjälp och behandling för att kylas ned. Under matchen kollapsade han också på banan och kräktes i en handduk, men kunde fortsätta efter den medicinska timeouten.

Efteråt förklarade Novak Djokovic att hans besvär inte främst berodde på förhållandena utan på ett hälsoproblem som han haft under många år. Han uppgav att värme och hög luftfuktighet förvärrar problemen och att även nervositet och andra faktorer som följer med matchspel bidrog till situationen. Den tidigare världsettan beskrev matchen som obehaglig och konstaterade att liknande problem har inträffat tidigare.

Thiago Agustin Tirante var rankad 50:a i världen när han tog vad han själv beskrev som karriärens största seger. Argentinaren uppgav efteråt att han hade lyckats hantera nervositeten i mötet. Resultatet förbättrade hans facit mot topp tio-spelare till fyra segrar på fem matcher och förde honom vidare till tredje omgången, där spanjoren Martin Landaluce väntar.

Novak Djokovic gjorde sitt 16:e framträdande i Cincinnati och sitt första sedan finalsegern mot Carlos Alcaraz 2023. Han har tidigare vunnit turneringen 2018, 2020 och 2023 och gjorde sin första huvudturnering på ATP Masters 1000-nivå i Cincinnati mer än två decennier tidigare. Efter förlusten uppgav han att det sannolikt var sista gången han spelade turneringen.

Nästa stora tävling är US Open, där singelns huvudturnering börjar den 30 augusti 2023. Hela arrangemanget pågår från den 23 augusti till den 13 september. Novak Djokovic är även anmäld tillsammans med Aryna Sabalenka till mixed dubbel under mästerskapet.