Nicolás Otamendi sätter punkt efter VM-finalen

Nicolás Otamendi avslutar sin landslagskarriär efter Argentinas VM-finalförlust mot Spanien i New Jersey. Den 38-årige försvararen lämnar landslaget med 139 matcher, åtta mål och 21 framträdanden i VM-slutspel.

I ett inlägg på Instagram beskriver Nicolás Otamendi beskedet som de svåraste orden han har behövt formulera under karriären. Han uppger att han lämnar med känslan av att ha gett allt, aldrig slutat tro och alltid betraktat landslagströjan som den största äran i sitt liv. Försvararen riktar även ett tack till de argentinska supportrarna och framhåller att deras stöd fick spelarna att känna att miljontals människor delade samma dröm.

Internationella fotbollsförbundet uppgav att Nicolás Otamendi ersatte den skadade Lisandro Martínez strax före halvtid i finalen mot Spanien. Han hade dessförinnan riskerat att missa VM-premiären efter utvisningen mot Ecuador i den sista kvalmatchen. Argentinas fotbollsförbund uppgav inför mästerskapet att förbundsordföranden Claudio Tapia hade vänt sig till Fifas byrå i ett försök att få försvararen spelklar.

Nicolás Otamendi debuterade för Argentina i maj 2009, när Diego Maradona var förbundskapten, enligt Internationella fotbollsförbundet. Landslagskarriären innehöll VM-guldet 2022, VM-silvret 2022 och två titlar i Copa América. Han gjorde också segermålet när Argentina besegrade Brasilien med 1–0 på Maracanã den 21 november 2023, en match som enligt Sydamerikanska fotbollsförbundet innebar Brasiliens första hemmaförlust någonsin i ett VM-kval.

I våras blev det även klart att Nicolás Otamendi återvänder till den argentinska ligan efter flera år utomlands. Han lämnade Benfica i maj 2026 efter sex säsonger och bar lagkaptensbindeln vid avskedet. Den 28 januari samma år gjorde försvararen sin 100:e match i Champions League mot Real Madrid, enligt Europeiska fotbollsförbundet. Under tiden i Manchester City noterades han för 210 matcher och elva mål samt vann Premier League två gånger, Ligacupen fyra gånger och FA-cupen 2019.