Virusoro hotar Tadej Pogačars Tourledning

Ett virus har spridit sig i stora delar av Tour de France och flera cyklister har redan tvingats bryta tävlingen. Nästan samtliga 23 lag uppges vara berörda, och även totalledaren Tadej Pogačar finns bland de drabbade.

Efter den 18:e etappen leder slovenen fortfarande sammanlagt med 4 minuter och 32 sekunder före Remco Evenepoel. Richard Carapaz vann den 185,2 kilometer långa sträckan mellan Voiron och Orcières-Merlette, 45 sekunder före Mauro Schmid, medan Matteo Jorgenson blev trea. Segern var ecuadorianens nionde etappseger i en Grand Tour och förde upp honom till tionde plats totalt.

UAE Team Emirates-XRG har haft flera sjukdomsproblem. Brandon McNulty avbröt torsdagens etapp efter att tidigare ha blivit påkörd av en bil inför den 16:e etappen. Lagledningen uppgav då att amerikanen inte hade fått några allvarliga skador och därför kunde starta tempoetappen.

Adam Yates har haft magbesvär och kräkts sedan i tisdags. Britten fullföljde den 17:e etappen 26 minuter och 36 sekunder efter vinnaren sedan Tim Wellens vänt tillbaka för att hjälpa honom. Han klarade tidsgränsen på 39 minuter och 49 sekunder, men isolerades därefter medan lagets läkare skulle avgöra om han kunde fortsätta. Lagledningen bedömde samtidigt att problemen var ett individuellt sjukdomsfall och inte smittsamt.

Nils Politt uppgav att flera cyklister i klungan känt sig sjuka, även utan diarré eller kräkningar. För att minska risken för ytterligare spridning har laget använt enkelrum, munskydd och handdesinfektion. De som känt sig dåliga har även ätit på sina rum.

På den 18:e etappen klarade Tim Wellens tidsgränsen med omkring två minuters marginal. Isaac del Toro var samtidigt Tadej Pogačars enda lagkamrat kvar i gruppen med totalfavoriterna vid målgången. Laget försöker nu fullfölja tävlingen och hjälpa ledaren mot hans femte totalseger.

Jonas Vingegaard, som varit det största hotet i sammandraget, har redan lämnat Tour de France med ett brutet nyckelben. Tadej Pogačar uppgav att laget får bedöma situationen dag för dag och framhöll att samtliga stall är slitna under den tredje tävlingsveckan.

De två kommande etapperna avslutas båda vid Alpe d’Huez. Den 19:e etappen körs från Gap den 24 juli och den 20:e från Le Bourg-d’Oisans den 25 juli. Tour de France avslutas på söndag med målgång i Paris.