Nato oroas för nya ryska attacker i Europa

Europeiska säkerhetsmyndigheter och Natokällor ser en ökning av misstänkta ryska operationer på alliansens territorium. Omkring 15 incidenter i månaden med sabotage, bränder, cyberattacker och drönare kopplas till Ryssland. Natokällor uppger att det finns en oro för att konfrontationerna kan trappas upp ytterligare, bland annat genom attacker under falsk flagg med ukrainska drönare som ryska styrkor har tagit som krigsbyte.

Remigijus Bridikis, chef för Litauens civila underrättelsetjänst, bedömer att Ryssland försöker minska Natoländernas stöd till Ukraina och samtidigt skapa rädsla. Litauens statliga säkerhetsdepartement VSD och landets militära underrättelsetjänst bedömer också att den ryska militärunderrättelsetjänsten GRU håller på att förändra metoderna för fysiska operationer och bredda vilka typer av mål som kan utsättas. De litauiska myndigheterna bedömer samtidigt att Ryssland fortsätter att bygga ut sin militära kapacitet i Kaliningradområdet och nära Natos östra gränser, trots att stora ryska resurser fortfarande är bundna i Ukraina.

Underrättelseuppgifter under sommaren har även pekat på möjliga ryska planer för attacker under falsk flagg. Samtidigt finns det enligt de uppgifterna inget som tyder på att en konventionell rysk attack mot Nato är nära förestående. Nato meddelade den 12 augusti att Nordatlantiska rådet hade samlats efter ryska kränkningar av Polens och Rumäniens luftrum. Alliansen slog fast att Ryssland bar fullt ansvar för kränkningarna och uppgav att det integrerade luft- och robotförsvaret förstärks från Östersjön till Svarta havet.

Drönarincidenter har också inträffat över Lettland. Lettlands nationella försvarsmakt fastställde den 20 augusti att en drönare som sköts ned av Nato-flyg i Balvi kommun den 14 augusti var ukrainsk. Försvarsmakten bedömde att drönaren sannolikt hade kommit in över Lettland från Belarus efter påverkan från rysk elektronisk krigföring. Larmet omfattade fem kommuner. Drönaren sköts ned i Rugājiområdet och vrakdelarna föll omkring 20 kilometer från staden Balvi. Lettisk militär misstänker även att elektronisk krigföring har påverkat andra ukrainska drönare på väg mot mål i Ryssland.

Flera andra händelser i Europa utreds som möjliga sabotage. Ryssland har anklagats för att rekrytera lokala personer via sociala medier för spionage, skadegörelse och sabotage. Efter en brand tidigare i augusti i en byggnad som användes av det estniska försvarsföretaget Milrem Robotics meddelade Estlands åklagarmyndighet den 19 augusti att tre misstänkta hade gripits. Den preliminära utredningen tydde på att gärningen hade planerats i förväg. Estlands riksåklagare Astrid Asi uppgav att säkerhetspolisen och Norra polisprefekturen hade identifierat misstänkta och att utredarna bland annat prövade om branden kunde vara ett försök till sabotage.

Explosioner och bränder vid ammunitionsanläggningar i Italien, Bulgarien och Finland har också väckt misstankar om rysk inblandning, men myndigheterna har hittills inte kunnat knyta dessa händelser till Ryssland. I östra Slovakien stoppade polisen samtidigt en planerad mordbrand mot en fabrik där obemannade system tillverkas. Slovakiska polisens talesperson Roman Hájek meddelade att tre utländska medborgare åtalades efter insatsen. Slovakiska polisen uppgav att operationen byggde på underrättelser från Slovakiens informationstjänst SIS och landets militära underrättelsetjänst och genomfördes av enheten för bekämpning av organiserad brottslighet.

Även cyberoperationer har fått europeiska myndigheter att vidta åtgärder. Europeiska unionen meddelade den 13 juli att det 16:e centret inom den ryska säkerhetstjänsten FSB hade identifierats som ansvarigt för flera cyberaktörer. Europeiska unionen kopplade enheten till bland annat sabotage mot kritisk infrastruktur och statliga nätverk i flera europeiska länder. Nio personer och fyra organisationer omfattades samtidigt av nya restriktiva åtgärder med anledning av ryska cyberoperationer och andra aktiviteter som enligt Europeiska unionen syftar till att destabilisera unionen och dess partner.

Ryssland har avvisat anklagelser om inblandning i de senaste sabotagen på europeisk mark. Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade under veckan att de uppgifter som sprids om rysk inblandning är skrämselhistorier som enligt honom saknar förankring i verkligheten.