Narendra Modi styr Indien med geopolitisk balans

Narendra Modi har varit premiärminister i Indien sedan maj 2014 och har därmed lett världens folkrikaste demokrati i nästan tolv år. Under hans ledarskap har Indien passerat Kina som världens mest befolkade land och har en av världens snabbast växande ekonomier. Modi, som är 75 år gammal, kommer på söndag att möta bland andra Sveriges statsminister Ulf Kristersson i Göteborg.

Modi föddes i september 1950 i Vadnagar i delstaten Gujarat. Han växte upp under enkla förhållanden och hjälpte som ung sin far att sälja te vid en järnvägsstation. Som 18-åring blev han bortgift med 17-åriga Jashodaben, men lämnade henne och hembygden efter bara en månad. Han har aldrig bildat familj och medgav först på 2010-talet, efter juridiska krav, att han var gift. Tidigt anslöt han sig till den hindunationalistiska rörelsen RSS, som har nära kopplingar till hans parti BJP, Indiska folkpartiet.

Innan han blev premiärminister var Modi regeringschef i Gujarat mellan 2001 och 2014. Under denna tid kritiserades han för att inte ha agerat tillräckligt för att stoppa en massaker på muslimer 2002, men han friades slutligen av Indiens högsta domstol.

Henrik Chetan Aspengren, chef för Asienprogrammet vid Utrikespolitiska institutet, konstaterar att Modi har varit mer aktiv i utrikespolitiken än flera av sina föregångare. Under det senaste året har han bland annat träffat Rysslands president Vladimir Putin och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Samtidigt försöker Indien upprätthålla goda relationer med Kina, USA och Europa. Aspengren påpekar att Indiens utrikespolitik styrs av landets utvecklings- och säkerhetsbehov och att landet vill undvika att bli fast i en allians som kan begränsa dess framtida möjligheter.

Modis pågående miniturné omfattar besök i Förenade arabemiraten, Nederländerna, Sverige, Norge och Italien under sex dagar. Aspengren noterar att Indien och EU delar en gemensam upplevelse av ekonomisk press från Kina, som också representerar en auktoritär modell. Relationerna till USA har samtidigt blivit mer komplicerade under Donald Trumps tid som president.

På hemmaplan har Modi och hans parti BJP fått kritik för retorik riktad mot muslimer och andra minoriteter. Aspengren noterar att Modi under de senaste åren har försökt tona ner denna retorik. Det är ofta andra inom partiet som uttrycker hårdare åsikter, och Modi har anklagats för att vara långsam med att bemöta dessa. Han är formad av den hindunationalistiska rörelsen men har också försökt inta en mer samlande roll snarare än att vara en splittrande figur.