Milan Sundström avgjorde efter solouppvisning

Milan Sundström blev matchvinnare när Småkronorna besegrade Slovakien med 4–3 efter förlängning i premiären av Hlinka Gretzky Cup i Edmonton. Den 17-årige Modo-centern svarade för två solomål och totalt tre poäng.

Sverige låg under innan Milan Sundström kvitterade till 2–2 i tredje perioden. Drygt fem minuter senare spelade han fram Douglas Johnsson till 3–2. Slovakien tog därefter matchen till förlängning, där avgörandet kom efter 2.51 i spel tre mot tre. Modo-talangen hämtade pucken bakom det egna målet, åkte sig fri och satte 4–3 efter assist från Tom Bjurman.

Wiggo Forsberg från Frölunda gjorde Sveriges andra mål, medan Douglas Johnsson från Skellefteå stod för lagets tredje. Backen är son till SHL-tränaren Pierre Johnsson. Milan Sundström, vars pappa är den tidigare NHL-spelaren Niklas Sundström, har rankats som trea inför nästa års draft av The Hockey News. Tidningen har bland annat lyft fram hans storlek, spelsinne, puckskydd och avslut. Under säsongen förväntas han få speltid med Modo i Hockeyallsvenskan.

Vilmer Salén Forsberg gjorde 35 räddningar när Slovakien vann skotten med 38–35. Målvakten noterades för en räddningsprocent på 92,1. Han har lämnat Södertälje för Brantford Bulldogs, som valde honom som nummer 62 i CHL:s importdraft 2026 och därefter skrev ett OHL Scholarship and Development Agreement med svensken.

Hlinka Gretzky Cup samlar framstående spelare inför NHL-drafterna 2027 och 2028. Turneringen spelas den 3–8 augusti på Rogers Place och Downtown Community Arena i Edmonton. Thomas Paananen leder Sveriges 23-mannatrupp, som möter Schweiz klockan 23.00 på tisdagen och Kanada klockan 01.00 natten mot torsdag svensk tid. De två främsta lagen i gruppen går till semifinal den 7 augusti, medan medaljmatcherna spelas den 8 augusti på Rogers Place.

Fem spelare i Slovakiens trupp var även med när landet tog silver vid U18-VM 2026. I den andra gruppen spelar regerande mästaren USA tillsammans med Tjeckien, Finland och Tyskland.