Mässlingen skenar i USA – hundratals sjukhusvårdade

Mässling fortsätter att spridas i USA, där nästan 4 600 personer har bekräftats smittade under 2026. Antalet fall är mer än dubbelt så högt som under hela föregående år. Pennsylvania är den hårdast drabbade delstaten, med över 1 300 registrerade fall och fem mässlingsrelaterade dödsfall.

USA:s folkhälsomyndighet, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), redovisade den 23 oktober sammanlagt 4 588 bekräftade fall för året. Av dessa kunde 4 404 kopplas till 43 separata utbrott. Nyhetsbyrån Reuters rapporterade samma dag att antalet registrerade fall hade ökat med 178 under den senaste veckan.

Vaccinationsstatusen är en central del av myndighetens redovisning. CDC statistik visar att 96 procent av de smittade antingen ovaccinerade eller hade okänd vaccinationsstatus. Myndigheten uppmanar befolkningen att vaccinera sig mot sjukdomen.

Barn och ungdomar mellan fem och 19 år utgör den största gruppen bland de registrerade fallen. CDC hade fram till den 23 oktober dokumenterat 1 914 smittade i åldersgruppen, motsvarande 42 procent av samtliga fall.

Totalt hade 479 personer behövt sjukhusvård för mässling i USA under året, vilket motsvarar ungefär tio procent av de bekräftade fallen. Bland barn yngre än fem år hade 119 av 766 smittade lagts in på sjukhus.

I Pennsylvania hade smittan den 23 oktober konstaterats i 44 counties, där Crawford County var ett av de senast tillkomna områdena. Delstatens hälsodepartement redovisade samtidigt 255 sjukhusvårdade personer.

Delstatens smittskyddsarbete omfattar omkring 300 anställda som arbetar med information, vaccination och åtgärder mot smittspridningen. Sedan utbrottet inleddes i slutet av april hade Pennsylvanias hälsodepartement genomfört fler än 6 500 vaccinationer mot mässling, påssjuka och röda hund vid 226 tillfälliga vaccinationsmottagningar.

Även den ordinarie sjukvårdens vaccinationsverksamhet har ökat. Under september administrerade vårdgivare i Pennsylvania över 56 000 doser MPR-vaccin, jämfört med omkring 25 000 under en normal månad. Under de tre första veckorna i oktober gavs ytterligare mer än 39 000 doser, visar uppgifter från delstatens hälsodepartement.

Fem personer har avlidit i mässlingsrelaterade dödsfall i Pennsylvania under 2026. Tre av dödsfallen inträffade i samhällen med stark anknytning till den religiösa amishrörelsen, rapporterade amerikanska medier.

De två första dödsfallen som delstatens hälsodepartement offentliggjorde den 25 augusti gällde ovaccinerade personer. Pennsylvanias hälsominister Debra Bogen konstaterade då att det var första gången på 35 år som delstaten registrerade mässlingsrelaterade dödsfall.

Ett av dessa dödsfall gällde en ovaccinerad 18-åring från Mifflin County. Nyhetsbyrån AP rapporterade att personen hade drabbats av akut disseminerad encefalomyelit, en allvarlig neurologisk komplikation.

Skillnader finns mellan den federala dödsfallsstatistiken och Pennsylvanias redovisning. CDC hade registrerat tre dödsfall i USA under 2026, medan Pennsylvania redovisade fem utifrån delstatens egna kriterier. Reuters rapporterade den 20 oktober att USA:s hälso- och sjukvårdsdepartement (HHS) hade gett National Center for Health Statistics i uppdrag att verifiera mässling som bakomliggande dödsorsak i den federala statistiken.

Barn som ännu inte uppnått åldern för vaccination är särskilt utsatta. Barnläkaren Deborah Greenhouse betonade tidigare under året i ett uttalande till nyhetsbyrån AP att spädbarn har ett begränsat skydd mot sjukdomen och att människor behöver bidra till att skydda varandra.

Den omfattande smittspridningen har också aktualiserat frågan om USA:s internationella klassificering som ett land där endemisk mässling har eliminerats. Panamerikanska hälsoorganisationen (PAHO) meddelade den 2 mars att granskningen av både USA och Mexikos status hade flyttats till november 2026.

Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health redovisade i april att senareläggningen berodde på behovet av ytterligare teknisk granskning. Bedömningen gäller om länderna fortfarande uppfyller kriterierna för att den inhemska smittspridningen ska betraktas som eliminerad.

Samtidigt har flera amerikanska delstater begärt förändringar av möjligheterna att testa för mässling. Hälsomyndigheterna i Kalifornien, Hawaii, Oregon och Washington har genom samarbetet West Coast Health Alliance vänt sig till CDC med en begäran om att ompröva ett tidigare avslag på validering av ett högkapacitetstest.

Tidningen The Guardian rapporterade den 22 oktober att delstaterna framhöll behovet av utökad testkapacitet för att snabbare kunna identifiera smittade personer och begränsa fortsatt spridning.

Gör rubriken mindre överdriven Korta artikeln och prioritera huvudnyheten Har den här konversationen varit till hjälp hittills?