Livstidsdomen skärps – svampmördarens överklagan avslås

Den australiska kvinnan Erin Patterson får ingen ny rättegång efter att ha dömts för att ha förgiftat flera anhöriga med giftsvamp. Appellationsdomstolen i delstaten Victoria beslutade den 30 oktober 2026 att inte upphäva fällande domar mot henne. Samtidigt skärptes påföljden genom att möjligheten till villkorlig frigivning efter 33 år togs bort.

Patterson ska därmed avtjäna livstidsfängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning. Domstolen gick på åklagarsidans linje i den separata överklagan av straffets längd. Åklagaren Brendan Kissane hade argumenterat för att den ursprungliga påföljden inte motsvarade brottens allvar och den planering som föregick förgiftningarna.

Det var under en lunch 2023 som Patterson serverade lömsk flugsvamp, en av världens giftigaste svampar, till sina tidigare svärföräldrar Don och Gail Patterson samt Gail Pattersons syster Heather Wilkinson och hennes make Ian Wilkinson. Tre av gästerna avled efter förgiftningen. Ian Wilkinson överlevde, och Erin Patterson dömdes även för mordförsök på honom.

Appellationsdomaren Stephen McLeish uppgav att försvaret hade anfört sju grunder för att få domarna prövade på nytt. Domstolen beviljade prövning av två av dessa, men ingen av dem ledde till att de fällande domarna undanröjdes.

Enligt Edney kunde detta ha påverkat rättssäkerheten i processen.

Domstolen ansåg samtidigt att Patterson hade planerat gärningarna och använt flera vilseledande uppgifter. Stephen McLeish framhöll att brottsligheten varit så beräknande att det inte var lämpligt att ange någon tidpunkt då villkorlig frigivning skulle kunna bli aktuell.

Den ursprungliga livstidsdomen med möjlighet till frigivning efter 33 år meddelades av domaren Christopher Beale den 8 september 2025. Rättegången, som genomfördes med jury, pågick från april till juli samma år.

Överklagandena behandlades av domarna Lesley Taylor, Stephen McLeish och Peter Kidd. Förhandlingarna där parternas argument presenterades genomfördes under två dagar i augusti 2026.

Erin Patterson följde rättsprocessen från fängelset Dame Phyllis Frost Centre i Ravenhall, väster om Melbourne, där hon avtjänar sitt straff. Åklagarsidan hade motsatt sig att hennes placering under särskilda skyddsförhållanden i fängelset skulle utgöra ett skäl för att behålla möjligheten till framtidafrigivning.

Enligt den australiska rättsexperten Christopher Corns medger lagändringar från 2019 att en person i Victoria i vissa begränsade situationer kan begära en andra prövning av en fällande dom. Det krävs då nya och övertygande bevis som kan fria den dömda.

Efter appellationsdomstolens beslut återstår möjligheten för Patterson att försöka få ärendet prövat av Australiens federala högsta domstol, High Court of Australia.