Leo Carlsson kan förändra NHL:s lönenivåer

Leo Carlssons beslut att acceptera det kontraktserbjudande som Philadelphia Flyers lagt fram beskrivs av flera NHL-bedömare som ett tecken på att förutsättningarna på ligans spelarmarknad håller på att förändras. I takt med att lönetaket väntas öka de kommande åren bedöms spelare och deras representanter få ett starkare förhandlingsläge.

Philadelphia Flyers har erbjudit den 21-årige svenske centern ett femårskontrakt värt totalt 90 miljoner dollar, vilket motsvarar ett lönetaksträffsvärde på 18 miljoner dollar per säsong. Leo Carlsson är restricted free agent, vilket innebär att Anaheim Ducks har sju dagar på sig att matcha erbjudandet. Om klubben avstår går spelaren till Philadelphia Flyers, som då lämnar fyra förstaval i NHL-draften i kompensation. Philadelphia Flyers general manager Daniel Brière har också uppgett att ersättningen består av fyra förstaval om kontraktet inte matchas.

Utvecklingen beskrivs som början på en period där offer sheets kan bli vanligare när spelare når den punkt i sina kontrakt där andra klubbar kan lämna erbjudanden. Med ett stigande lönetak väntas möjligheterna att erbjuda mycket höga löner öka.

Leo Carlsson svarade för 29 mål och 38 assist, totalt 67 poäng, på 70 grundseriematcher under säsongen 2025–26. I slutspelet noterades han för fyra mål och sju assist på 12 matcher.

De nya lönenivåerna innebär att flera av NHL:s största profiler har betydligt lägre årslöner enligt sina nuvarande avtal. Connor McDavid spelar kommande säsong på ett tvåårskontrakt med en årslön på 12,5 miljoner dollar efter att ha accepterat ett avtal som gav Edmonton Oilers större ekonomiskt utrymme att förstärka laget. Nikita Kutjerov går in på sista året av sitt åttaårskontrakt med en årslön på 9,5 miljoner dollar, medan Cale Makar inleder den avslutande säsongen på sitt nuvarande avtal med nio miljoner dollar. Lagkamraten Nathan MacKinnon har ett åttaårskontrakt med en årslön på 12,6 miljoner dollar.

Även Kirill Kaprizov skrev förra året på ett nytt långtidsavtal med Minnesota Wild som börjar gälla inför den kommande säsongen och ger honom 17 miljoner dollar per år. Den summan överträffas om Leo Carlssons kontrakt med Philadelphia Flyers blir giltigt.

Trots den snabba löneutvecklingen ligger NHL:s högsta ersättningar fortfarande under nivåerna i flera andra nordamerikanska proffsligor. Shohei Ohtani har ett avtal med Los Angeles Dodgers på 70 miljoner dollar per säsong, Patrick Mahomes toppar NFL med 64 miljoner dollar om året och Stephen Curry har NBA:s högsta årslön med 59,6 miljoner dollar.

Oavsett om Anaheim Ducks väljer att matcha erbjudandet eller inte har Leo Carlsson redan skrivit in sig i proffshockeyns historia genom det uppmärksammade kontraktserbjudandet.