Kritikstorm efter att Malexanderdömde Tony Byström predikade i kyrka

Frikyrkan Life Church i Stockholm har mött omfattande kritik efter att ha bjudit in Tony Byström, tidigare Tony Olsson, till en söndagsgudstjänst. Byström dömdes 1999 till livstids fängelse för polismorden i Malexander. Trots protesterna genomfördes besöket inför en fullsatt kyrka på Södermalm.

Pastorn Rune Borgsö, som ansvarade för inbjudan, försvarar beslutet. Han anser att församlingen måste kunna lyfta fram människor som förändrat sina liv, även när de har begått mycket allvarliga brott. Samtidigt medger han att kyrkan gjorde fel i sin marknadsföring av gudstjänsten.

Life Church Stockholm hade inför besöket publicerat en presentation där Tony Byström skulle berätta om sitt tidigare liv, tiden i fängelse och sin religiösa omvändelse. I materialet som Rune Borgsö delade användes även fotografier från gripandet efter Malexandermorden. Pastorn har i efterhand bett om ursäkt för bildvalet och förklarat att församlingen inte hade förstått vilka reaktioner publiceringen kunde väcka.

Inbjudan utlöste ett stort antal kritiska kommentarer på Facebook. Flera personer ifrågasatte varför en av de dömda polismördarna skulle få möjlighet att framträda offentligt och berätta sin historia när de dödade poliserna inte längre kunde göra det. Andra riktade skarp kritik mot församlingens beslut att arrangera framträdandet.

Innan inlägget togs bort hade det samlat över tusen kommentarer. Rune Borgsö beskriver reaktionerna som betydligt kraftigare än församlingen hade räknat med. Han framhåller samtidigt att kritiken inte ensam kan avgöra vilka personer kyrkan väljer att bjuda in.

Inför söndagens gudstjänst bekräftade Borgsö att säkerhetsåtgärder hade ordnats på plats med anledning av uppmärksamheten. Gudstjänsten hölls i Folkungakyrkan på Folkungagatan 90, i närheten av Medborgarplatsen. Life Church Stockholm har normalt sina söndagsgudstjänster där med början klockan 15.00.

När Tony Byström framträdde inför den fullsatta lokalen berättade han inledningsvis att han både förstod människors reaktioner och själv hade blivit överraskad av deras omfattning. Han förklarade också att han inte tänkte tala om morden i Malexander eftersom han ansåg att det skulle vara respektlöst.

Under ungefär tio minuter ägnade han i stället sitt framträdande åt sin kristna tro och hur han kommit till religionen.

Rune Borgsö har tidigare arbetat som pastor och missionär i mer än 40 år inom församlingen Livets Ord i Uppsala. Han lärde känna Tony Byström efter frigivningen 2023 och anser att Byström har genomgått en personlig förändring.

I en intervju med TV4 Nyheterna har Borgsö berättat att Byström efter fängelsetiden har arbetat och numera driver ett eget företag. Pastorn lyfter fram detta som en del av den utveckling han anser sig ha sett sedan de började umgås.

Borgsö betonar att inbjudan inte ska tolkas som ett försök att förminska eller ursäkta brotten i Malexander. Han anser däremot att kyrkans uppdrag omfattar möjligheten till förlåtelse och en ny tillvaro efter avtjänat straff.

Han beskriver kritiken som delvis kopplad till den sorg och vrede som morden fortfarande väcker. Samtidigt menar han att reaktionernas omfattning också har förstärkts av hur diskussioner utvecklas i sociala medier.

Bakgrunden till uppmärksamheten är händelserna den 28 maj 1999. Tony Olsson, som senare tog efternamnet Byström, deltog tillsammans med Jackie Arklöv och Andreas Axelsson i ett bankrån i Kisa. Efter rånet följde en polisjakt som slutade med att två polismän sköts ihjäl i Malexander.

De dödade poliserna var Olle Borén och Robert Karlsson. Samtliga tre gärningsmän dömdes till livstids fängelse.

Dagens Vimmerby uppmärksammade den 25 oktober 2026 att den dödade polismannen Robert Karlsson var 30 år och hade vuxit upp i Vimmerby. Han efterlämnade två små barn.

Hans mamma Astrid Gladh har i en tidigare intervju med Dagens Vimmerby beskrivit hur starkt hon reagerade när Tony Byströms livstidsstraff tidsbestämdes 2019. Hon framhöll särskilt att hennes son hade två barn som var fyra respektive fem år när han mördades.

Tony Byström häktades den 21 juni 1999, vilket TV4 Nyheterna tidigare har redovisat. Hans straff omfattade bland annat mord, mordförsök och grovt rån samt brott som senare begicks under en uppmärksammad rymning från Hallanstalten.

Under fängelsetiden placerades Byström på Hallanstalten i Södertälje. År 2004 lyckades han ta sig därifrån efter att ha använt en insmugglad pistol för att hålla en anställd som gisslan.

Efter rymningen dömde Södertälje tingsrätt honom för bland annat olaga frihetsberövande, grovt olaga tvång, olaga hot och grovt vapenbrott. Domstolen beslutade 2005 att påföljden för dessa gärningar skulle ingå i det livstidsstraff han redan avtjänade.

Frågan om ett tidsbestämt fängelsestraff prövades vid flera tillfällen. SVT Nyheter har tidigare rapporterat att Byström redan 2015 hade genomfört studier och deltagit i återanpassningsarbete. Örebro tingsrätt konstaterade då att permissioner behövdes för att bedöma risken för återfall, men avslog hans ansökan om att få livstidsstraffet omvandlat.

Den 27 november 2019 fattade Örebro tingsrätt ett nytt beslut och bestämde strafftiden till 35 års fängelse. Domstolen tog bland annat hänsyn till genomförda behandlingsprogram, studier och en bedömning om minskad risk för återfall i allvarlig brottslighet.

Åklagaren Karin Lindell överklagade beslutet i december samma år. Hon ansåg att frågan om omvandling hade tagits upp för tidigt och ifrågasatte domstolens bedömning av återfallsrisken.

Sveriges Radio rapporterade den 1 september 2023 att Tony Byström kunde bli villkorligt frigiven följande dag, efter drygt 24 år i frihetsberövande. Han frigavs under 2023 efter att ha avtjänat två tredjedelar av sitt tidsbestämda straff.

Det var efter frigivningen som kontakten mellan Tony Byström och Rune Borgsö inleddes. Pastorn framhåller att Byström har begått fruktansvärda handlingar men anser att hans senare liv visar på en förändring som församlingen ville uppmärksamma.

Trots den omfattande kritiken står Borgsö fast vid beslutet att låta Byström medverka under gudstjänsten. Han anser att delar av reaktionerna på Facebook uttrycker en önskan om att Byström aldrig skulle ha lämnat fängelset och att församlingen inte kan låta sådana uppfattningar styra verksamheten.

Borgsö understryker att kyrkans syn på nåd och förlåtelse är central för hans beslut, samtidigt som han säger sig förstå att inbjudan har väckt starka känslor hos människor som berörts av polismorden.

Gillar du den här personligheten?