Kritiken växer efter Jons möte med Pogacar

Influencern Erola Jons har fått omfattande kritik efter sitt uppdrag under Vuelta a España. Den 28-åriga spanjorskan, som har över tre miljoner följare på YouTube, hade fått i uppdrag att leda direktsändningar på tävlingens egna YouTube- och Twitch-kanaler och fick samtidigt tillgång till områden bakom kulisserna.

Kontroversen tog fart efter den första etappen, då Tadej Pogacar hade vunnit och intervjuades av Erola Jons i den mixade zonen. Under samtalet kommenterade hon slovenens utseende och frågade varför han hyperventilerade varje gång han såg henne. Cyklisten svarade lugnt att han andades dygnet runt. Influencern gjorde senare även kommentarer om cyklisternas kroppar och åtsittande tävlingsdräkter när de bytte om.

Erola Jons är sedan tidigare känd i Spanien för videor där hon med dold kamera försöker ragga på män. Hennes agerande under Vuelta a España har lett till anklagelser om sexism och objektifiering. Eurosportexperten Laura Meseguer skrev på Instagram att beteendet var respektlöst både mot yrkespersoner på plats och mot de tävlande, och att ingen ska behöva behandlas som ett objekt oavsett kön.

Unipublic, bolaget som organiserar Vuelta a España, har beskrivit uppdraget som underhållningsinnehåll med syftet att nå nya målgrupper och betonat att rollen inte var tänkt som traditionell journalistisk bevakning. Organisationen uppgav samtidigt att upplägget granskades efter de första etapperna och att samordningen kring innehållet därefter skärptes.

UAE Team Emirates-XRG lämnade enligt Vueltaorganisationens redogörelse in ett formellt klagomål efter Erola Jons agerande. Laget begärde att framtida liknande kontakter med dess cyklister skulle kommuniceras och godkännas i förväg. Tävlingsorganisationen har också formellt bett influencern att anpassa både ton och stil till sammanhanget i en internationell elitidrottstävling.

Erola Jons ska enligt organisationen fortfarande medverka under tävlingen fram till avslutningen i Granada. Hennes fortsatta kontakter med cyklister och lag ska däremot ske under större kontroll och efter godkännande. Hon har själv svarat på kritiken utan att be om ursäkt och uppgett att hon tänker fortsätta skapa innehåll i den stil hon redan är känd för.

Eurosports kommentatorer Alberto Contador, Javier Ares och Juan Antonio Flecha tog upp frågan under sändningen av den tredje etappen, efter att tävlingsledningen hade begränsat influencerns möjligheter att interagera med cyklister och lag.

Den tredje etappen avbröts dessutom av tävlingsarrangören ASO med omkring 15 kilometer kvar på grund av en kraftig hagelstorm i de franska Pyrenéerna. Tadej Pogacar behöll därefter den röda ledartröjan, nio sekunder före Wout van Aert.

Vuelta a España består av 21 etapper mellan den 22 augusti och 13 september. Årets upplaga omfattar omkring 3 275 kilometer och avslutas i Granada. Den fjärde etappen körs under tisdagen.