Journalist åtalas för ytterligare 20 grova brott

Den 27-årige australiske journalisten Landon Ashton Versace Germanotta-Mills har åtalats för ytterligare 20 brott med koppling till övergreppsmaterial mot barn, material som rör sexuella övergrepp mot djur och misstänkta överträdelser av frigivningsvillkor. Det sammanlagda antalet åtalspunkter uppgår därmed till 36. Han har ännu inte tagit ställning till anklagelserna i domstol.

Åklagarsidan har specificerat åtalet som elva fall av att ha gjort övergreppsmaterial tillgängligt genom en elektronisk kommunikationstjänst, elva fall av innehav och sex fall av att ha överfört materialet till sig själv. Därutöver omfattar åtalet fyra fall av att ha använt en kommunikationstjänst för att hota, trakassera eller förolämpa, två fall av innehav av material om sexuella övergrepp mot djur samt ett fall vardera av att ha efterfrågat övergreppsmaterial och spridit material om sexuella övergrepp mot djur. Åklagarsidan har samtidigt uppgett att två äldre åtalspunkter väntas dras tillbaka.

I handlingar till Högsta domstolen i New South Wales uppgav åklagarsidan att Germanotta-Mills ska ha använt fem krypterade moln- och kommunikationskonton och där öppnat 6 880 filer med övergreppsmaterial. Enligt åklagarsidan innehöll två beslagtagna mobiltelefoner 691 filer med övergreppsmaterial mot barn och 124 filer med material om sexuella övergrepp mot djur. Åklagarsidan uppgav även att han genom tolv separata konversationer på Telegram ska ha tagit emot 127 filer med övergreppsmaterial mot barn och 91 filer med material om sexuella övergrepp mot djur.

Germanotta-Mills greps ursprungligen inom Strike Force Constantine, som NSW Police uppgav inrättades i april 2025 av State Crime Commands enhet Child Exploitation Internet Unit. Utredningen ska därefter ha identifierat en Sydneybaserad del av ett internationellt nätverk för spridning av övergreppsmaterial. Polisen har beskrivit delar av materialet som bland det mest extrema som utredarna har mött och uppgett att det bland annat innehåller satanistisk symbolik och skildrar mycket unga offer.

Domaren Margaret Quinn beskrev vid den första häktningsförhandlingen det beslagtagna materialet som störande och avslog då Germanotta-Mills begäran om frigivning. Han släpptes senare i slutet av april 2026 för att bo hos familjemedlemmar i Wellington, nära Dubbo i centrala New South Wales. Högsta domstolen i New South Wales beslutade att han skulle hållas i husarrest, rapportera dagligen till polisen, lämna in sitt pass och inte inneha någon internetansluten mobil enhet.

Polisen grep honom på nytt omkring klockan 16.30 den 7 maj 2026 på den adress där han hade fått tillstånd att bo. Gripandet gällde en misstänkt överträdelse av villkoren för frigivningen. Han ställdes på onsdagen inför domstol med anledning av de nya åtalspunkterna.

Sammanlagt har sex män åtalats i utredningen. De övriga är den tidigare NSW Police-anställde David Charles Turner, 42 år, simtränaren Mark Andrew Sendecky, 42 år, Benjamin Raymond Drysdale, 46 år, Stuart Woods Riches, 39 år, och Colin Milne, 62 år. Gripandena genomfördes mellan november 2025 och februari 2026. När de första fyra männen greps utförde polisen med stöd av en insatsstyrka sex husrannsakningar i Waterloo, Ultimo och Malabar.

Utredningen uppges även ha identifierat fler än 145 misstänkta personer i andra länder. Uppgifter har överlämnats till myndigheter i bland annat USA, Kanada, europeiska länder och Nya Zeeland. Utredningen fortsätter.

Germanotta-Mills har beskrivit sig som Wiradjuri, granskande journalist samt grundare och chefredaktör för den oberoende webbplatsen Underground Media Network. Före gripandet arbetade han som praktikant på Network 10 och publicerade inlägg i sociala medier om vänsterpolitiska frågor, urfolksrättigheter och hbtq-frågor. Han har offentligt uppgett att han är homosexuell.

Enligt den australiska brottsbalken kan användning av en elektronisk kommunikationstjänst för övergreppsmaterial mot barn ge högst 15 års fängelse. Spridning av material som rör sexuella övergrepp mot djur kan ge högst fem års fängelse för varje åtalspunkt.

Australian Federal Police uppgav att Australian Centre to Counter Child Exploitation tog emot 82 764 rapporter om sexuellt utnyttjande av barn på internet under räkenskapsåret 2024–2025. Det var en ökning med 41 procent från 58 503 rapporter föregående år.

NSW Police har framhållit att ärendet fortfarande behandlas av domstol. Germanotta-Mills och de övriga åtalade ska betraktas som oskyldiga tills motsatsen har bevisats.